無論是正在發育中的孩童還是成年人，鈣質是保持骨骼健康不可或缺的重要元素。我們必須透過飲食來填補每一天從皮膚、指甲、頭髮、汗水、尿液和糞便中流失的鈣質。否則，身體將會缺乏鈣質，導致骨骼變得脆弱。此外，缺乏鈣質還會導致肌肉痙攣、關節疼痛或關節炎、蛀牙和高血壓。
無聲殺手：骨質疏鬆症
鈣質攝取不足將會提高患骨質疏鬆症的風險。骨質疏鬆症是一種無聲無息的隱匿性疾病，通常早期並無任何症狀，直到發生骨折。髖部、脊骨和腕部是最常發生骨折的部位。世界衞生組織指出，在所有髖骨骨折病例中，有 20% 致命， 50% 病人永久性殘疾。
一般來説，女性比男性更容易患骨質疏鬆症。然而隨着男性的壽命越來越長，骨質疏鬆症也將對他們造成更多困擾。此外，骨質疏鬆症還具有家族遺傳性。墨爾本的研究人員發現，在發生髖骨骨折的女性當中，她們的女兒比其他女性的骨質密度更低。
鈣質的種種益處
懷孕的女性需要更多鈣質來讓胎兒的骨骼發育成長；哺乳的母親體內如果含有較低的骨質密度，則可能發生因哺乳引起的骨質流失而導致骨折；攝取大量鈣質能夠改變一些膽鹽的含量比例，進而幫助預防腸癌。不僅如此，鈣質也有助於降低膽固醇水平。
一直以來，鈣質被認為是形成腎結石的主因，但近期的研究結果卻推翻了這個説法。一項針對超過 9 萬名女性所作的 8 年研究顯示，從飲食中多加攝取富含鈣質的食物能夠降低年輕女性患腎結石的危險。這是因為透過飲食，鈣會與草酸鹽結合，從而減少人體對草酸鹽的吸收。而攝取過多的草酸鹽是形成腎結石的主要原因。
飲食補鈣是最佳方法
為身體補充鈣質的最佳方法就是通過飲食。其實，動物性食品也並不是唯一的鈣質來源。大豆、裙帶菜、菠菜和珍珠等食物才是鈣質的良好來源。存在於這些天然食物中的鈣質很容易被身體吸收，而且不會像鈣片一樣讓人面對過量服用的顧慮。
