淋病能侵襲人的尿道、子宮頸、直腸、眼或喉,而且常與衣原體病共存。
淋病雙球菌進入尿道後可分為三個階段:
第一階段:侵入尿道,需36小時方能深入粘膜下層開始生長;
第二階段:發育階段,淋病雙球菌侵入機體約36小時內完成一個生活週期;
第三階段:排毒階段,部分淋病雙球菌死亡後,排出內毒素,從而引起組織對毒素的反應,開始出現臨牀症狀。
一般説,淋病臨牀症狀在感染後72小時之後發生,由於機體抵抗力強、淋病雙球菌繁殖速度慢及其致病力弱、日常用藥影響、病人反應及耐受狀況等原因,淋病雙球菌在人體內雖已寄生、繁殖致病,但沒有主觀和客觀體徵和臨牀症狀。
感染可累及尿道、子宮頸、直腸、咽部。
據報導,對無症狀淋病病人進行尿道和子宮頸取材培養檢查,淋病雙球菌檢出率男性達78%,女性為57%,平均為69%,無症狀型者可遷延多年或終生無症狀。
但若身體虛弱、抵抗力差、性生活過度,酗酒等因素可縮短潛伏期,故淋病潛伏期為2-10天,平均為3-5天。