日本每年因中暑而死亡的人中，65歲以上老人約佔80%，而75歲以上老人佔到60%。日本研究人員日前公佈研究結果説，根據模擬演算，在一定氣温和濕度環境內，75歲的高齡老人與65歲的老人相比，前者的體温調節功能較低，體温上升幅度是後者的近兩倍。
由於在高温環境驗證體温變化會給老人帶來危險，名古屋工業大學研究生院副教授平田晃正領導的研究小組利用日本和加拿大研究人員調查得出的體温數據，製作了計算氣温和體温上升關係的公式，並用超級計算機進行分析。
他們發現，在氣温32.5攝氏度、濕度60%的環境中待上90分鐘，20多歲年輕人的體温只上升0.17攝氏度，65歲老人上升0.34攝氏度，而75歲的老人則上升0.66攝氏度，相當於65歲老人的1.9倍。
如果氣温進一步提高到35攝氏度，20多歲年輕人的體温上升0.24攝氏度，65歲老人上升0.45攝氏度，75歲老人則升高0.83攝氏度。此外，在這一温度環境下，20多歲的年輕人很快就能出汗，65歲老人要15分鐘後才出汗，75歲老人則要30分鐘後才出汗，而且後者的出汗量很少。
研究人員指出，人靠丘腦下部的體温調節中樞來控制體温，體温調節中樞統一調節皮膚內的温度傳感信息和內臟、骨骼的深層温度傳感信息，以保持穩定的體温。體温上升後，這一調節中樞就會發出排汗指令，從而降低體温。但是老年人感知温度的功能降低，體温超出一定水平後，出汗等體温調節功能仍然不能發揮作用，導致無法阻止體温上升。
平田晃正説：“此次研究確認了70多歲老人更容易中暑的一個原因。因此，老年人不要只靠自己的感覺，還要根據温度計等客觀工具瞭解氣温和濕度，身邊的人也要多關照老人。”
