薏苡仁本品味甘、淡，性微寒，归脾、胃、肺经。其主要功效有：①健脾利水渗湿。对于脾虚湿滞之小便不利、水肿、脚气、及脾虚泄泻尤为适用，功似茯苓；同时还有清利湿热之效，临床多用于湿热淋证。②除痹。因其有渗湿、舒筋脉、镇痛及解热之效，是临床治疗风湿病要药，尤其对于风湿热痛者、寒湿或湿热所致着痹者尤为有效。③清热排脓。能清肺肠之热，排脓消痈。④活血调经止痛。治疗湿热所致月经不调、痛经等。
薏苡仁在五谷类中属纤维质高、低脂、低热量之品，是减肥的最佳主食之一；它还含有丰富的蛋白质、油脂、维生素和糖类等，常做熬粥之用，有促进新陈代谢和减少胃肠负担的作用，是体弱患者的补品，同时还能降血糖、降血脂、降血压等。
薏苡仁还是传统的美容佳品，具有润泽肌肤、美白、祛斑之效。经常食用或研粉外敷，能使皮肤光滑、滋润、白皙，并且能消除粉刺、色斑、扁平疣等，为治疗面部扁平疣、黄褐斑、痤疮等皮肤病的常用药物。
需要注意的是，脾虚无湿、汗少、大便燥结及孕妇慎服。清热利湿宜生用，健脾止泻宜炒用
