1937年，抗日戰爭爆發。南京守城軍官的石永凱在南京保衛戰中結識了中國共產黨地下黨員袁玉婷、大學教授周永民、國軍士兵許秀嵐、幫派首領林萬龍、民間手藝人陳熹年、愛國富商彭鬆祥等人，他們團結一致，成功保護大部分倖存的南京市民和朝天宮國寶。在撤離南京城時，袁玉婷不幸犧牲，她的共產主義精神鼓舞了石永凱。在新四軍的安排下，石永凱組織“虎賁”特戰隊，先後在徐州大營救、武漢魚雷戰、火舞諜影、軍火迷蹤、賭場鏖戰、皖南鋤奸等鬥爭中，伏擊日寇，威名震震。石永凱率“虎賁”小組圍剿上海日軍細菌戰“血菊計劃”總部時與永野秀一部激烈交火。搏鬥中，石永凱刺穿永野秀一的咽喉，粉碎日了軍在華東區的特工組織。在中國共產黨的領導下，石永凱率“虎賁”特戰隊征戰大江南北，譜寫一曲可歌可泣的抗日英雄傳奇。在一次與日軍的遭遇戰中，南京守城軍官石永凱從被炸翻的軍車裏救出國民黨守備司令部作戰參謀趙蘭蕙，他率部佯裝成日軍中島聯隊的工兵部隊才得以突出重圍。給新四軍運送電臺的地下交通員袁玉婷遭遇臨檢,情急之下，她武力逼迫石永凱把電臺以憲兵隊貨物爲名運走，她不知道的是，石永凱其實也是共產黨員。趙蘭蕙的“失誤”導致裏面的日軍將電臺和密碼本全部毀壞焚燒並逃走。
守備司令部李鳳成司令把石永凱從臨時調查組重新調回到教導總隊。石永凱率部與日軍永野秀一部展開戰鬥，永野憑藉坦克炮兵的支援不把國軍放在眼裏，於是鑽進了石永凱設置的圈套，緊急時刻坦克上的機槍傳動裝置失靈，永野急忙下令撤退。一名士兵抱着炸藥包鑽進永野的坦克底下，嚇得永野趕緊撤退。通訊兵向蔣家驥報告石永凱的狀況並請求炮火支援，但是蔣家驥卻收到了撤退命令，且不要說炮兵，就連預備隊都已經消耗完畢，但爲了讓石永凱頂住，他命總隊長侍從室中尉侍從官楊卓如帶上所有參謀人員前往支援。新四軍袁修國所部得到命令，爲國共合作的國家利益爲重，令妹妹袁玉婷帶部赴南京協助國軍突圍進行伏擊。而南京陣地則剛剛從炮火中暫時喘息，石永凱對炸藥的英勇行爲十分欽佩。沈越之混進南京待撤退的焚燒密件處，被便衣發現，只好往憲兵司令部逃離。便衣不明情況地衝進李鳳成房間，結果被臭罵。石永凱部和日軍陷入廝殺，而日軍給前線運送軍需的一輛卡車則與袁玉婷無意間遭遇並被截獲。楊卓如帶隊趕到，表示是打是退都聽從石永凱，並建議先跟兄弟部隊聯絡防止落單。
炸藥過去查看，發現旁邊的工兵陣地早已沒人，只剩下堅固的防禦工事。爲保存有生力量與敵人血戰到底，石永凱令兄弟們挪到工事裏，準備打一場伏擊。炸藥又告訴石永凱他回來時發現後山有支規模不小的部隊，但沒看清序列，擔心是日軍在包抄，因此建議先撤退。卻被石永凱大罵，必須與南京城共存亡。進攻的日軍朝工兵陣地前進，不慎進入雷區。石永凱下令猛打，日軍猝不及防只好後撤。日軍軍官則判斷出陣地上很可能並非工兵，而是作戰部隊，於是通知炮兵進行轟炸。而後山行軍部隊的軍長從勤務兵那得到前面消息，派出特務連前去偵察敵情。而日軍則正在對石永凱陣地發起猛烈進攻。石永凱在友軍的幫助下逃到新四軍駐地的收容所，石永凱負傷。石永凱和負傷的國軍士兵一起，被新四軍司令同時也是袁玉婷的哥哥袁修國安排袁玉婷照顧。
