《霸王別姬》是陳凱歌一部野心極大的作品，所以最初是邀請尊龍出演程蝶衣。第一，他是當時好萊塢最出名的華裔演員，這對要讓《霸》走向國際的陳凱歌有着極大誘惑。第二，他有京劇基礎，本是京劇武生出身。而當時的張國榮，他雖是“天皇巨星”，但國際影響力終究有限。他沒有接觸過京劇，最多不過是喜歡幾齣粵劇。他不會講普通話，而戛納規定配音角色不能參加獎項角逐。而且他和黃百鳴簽約六年，期間是不能爲別的影業拍片的。但是小說的作者李碧華希望他能出演，黃百鳴也鼓勵他爭取機會，認爲這將會成爲他的代表作。於是張國榮專門拍了一組《雙龍會》青衣造型的照片寄給陳凱歌，陳導演心動了。《霸王別姬》中，有很多情節都值得令人一再回味，很多精彩的片段，很多精彩的表演都是各位演職人員的傾力奉獻，在衆多大家推崇的精品之中，我獨對張國榮扮演的程蝶衣與張豐毅扮演的段小樓決裂之後，陳蝶衣表演的這一出《貴妃醉酒》情有獨鍾。
程蝶衣的塑造難度可想而知。首先，京劇是作爲程蝶衣的一部分存在的，他需要登臺唱“霸王別姬”，“貴妃醉酒”，“牡丹亭-遊園”三齣戲。他們三個性格、經歷都不同，如果把握不好，蝶衣的美就會失去說服力。說穿了就是一人分飾四角。其次，蝶衣本身就是“人生如戲”，情感激烈卻個性內斂。他的複雜和矛盾需要演員眉目脣齒，舉手投足間流露。?我們先看他戲臺上的表現。《貴妃醉酒》一折，因爲做工極其繁重，一般都是由具備武功底子的刀馬旦應工，學戲多年的普通旦角，都不一定拿得下來，而影片中那一個'舒廣袖'的旋舞臥魚動作，卻是由張國榮本人一氣呵成演下來的，並沒有經過後期剪輯拼接。
這齣戲中高力士的扮演者，是一位京劇名家，號稱'梨園第一名醜'，據說爲人非常驕傲。拍戲那天他與張國榮搭戲，拍完之後悄悄問工作人員：“這個人學了幾年戲了？”工作人員回答：“沒學過戲，香港明星來着。”老先生大吃一驚，立即上前與張國榮結交，讚不絕口，並且約他有機會共演一出摺子戲。張國榮高興地答應了。不過老先生恐怕還不知道，《貴妃醉酒》那段演出張國榮只學了十五分鐘就拍成了。
