到11月9日，山下智久已經30歲又7個月了。對於一個11歲就出道、以“偶像”作爲終身職業的人來說，他目前爲止的大半生都在娛樂圈中度過。最近，因爲在日劇《朝5晚9：戀上我的帥和尚》裏飾演了溫柔帥氣的“霸道和尚”，他成爲網絡上的話題人物。好身材、好臉蛋，這些曾經是陪伴他進入娛樂圈的資本，最近又重新被提了起來。
而在此之前，他剛剛經歷了30代（日本人習慣把30-39歲的時期稱爲“30代”）之前最後的“陣痛期”。2014年6月，他被爆料在日本六本木街頭，因與路人發生爭執時企圖搶對方手機阻止其拍攝，被報警處理，案件最後以和解收場；半年不到，山下智久又被網友挖出了他的私人Instagram（社交網絡）賬號，一張他與超模德莉·海明威的合影疑似通過該賬號流出，日本八卦週刊這樣寫道：“山下智久私生活照片通過Instagram傳開引發爭議，照片中山下智久豎起大拇指，還有一名外國女性，她就是創作《老人與海》等經典作品的歐內斯特·海明威的孫女、國際知名模特德莉·海明威。另外，傑尼斯事務所禁止旗下藝人另外開設推特、博客等，而山下智久被懷疑私下注冊了INS，雖然現在賬號已經刪除了，但交友關係已經曝光。”緊接着，是今年6月開播的新劇《獻給阿爾吉儂的花束》遭遇收視危機。暢銷小說改編、著名編劇參與、山下智久突破形象飾演“智障青年”……這一系列的組合並沒有爲該劇帶來好收視，從第二集開始，該劇收視率就一直保持在個位數，日本媒體毫不留情地批判：“跌破山下智久演藝生涯的最差收視率。”
然後，就是這一部《朝5晚9》，熱門少女漫畫改編，題材是最受學生、上班族和主婦喜歡的戀愛劇，主人公設定是以往日劇中少有的和尚，山下智久只要負責穿着筆挺的袈裟、帥帥地站在屏幕裏就輕鬆虜獲大量少女的心。30歲的偶像山下智久，再次迴歸他的本職任務——顏值擔當。
沒出道前，山下智久做過好多年配角。在給前輩伴舞的日子裏，他回憶，最多時一天有3場演唱會，都是不同的前輩，每場大概20首歌，一天下來要完成60首不同歌曲的舞蹈，“我現在也不知道當初是怎麼做到的”。
山下智久屬於傑尼斯事務所。這家1962年成立的事務所，被稱爲日本的“偶像帝國”，以經營男性藝人爲主業，木村拓哉、瀧澤秀明、龜梨和也、松本潤等人均來自該事務所。
傑尼斯對旗下藝人管理十分嚴格，不僅禁止外界一切未經許可使用藝人肖像，而且對藝人的緋聞、人際交往等都牢牢控制在手中。要想正式成爲傑尼斯的藝人並且在娛樂圈出道，必須要經過投簡歷、面試甄選、學習當偶像的一切技能，最後，在當過無數前輩演唱會的伴舞和人肉佈景，做過數不清的日劇路人甲配角乙主角弟弟鄰家哥哥，混過數不清的電視節目中的捧哏逗哏之後，一個什麼都不懂的少年，終於瞭解“當偶像是怎麼一回事”、“粉絲是什麼”，火候差不多了，該攢個團，出道了。
山下智久因爲小學五年級時在電視上看到瀧澤秀明的演出，開始憧憬娛樂圈。然後就是拜託媽媽寄了照片到事務所，報名參加了傑尼斯的選拔。接着，就是犧牲放假時間的藝人訓練，“記得那時候大家相約說暑假去哪裏玩，我總是要訓練或工作，一度覺得非常孤獨，但後來一想到‘藝人’這個職業不付出努力是不行的，於是堅持了下來。”
在當儲備偶像的那段時間，山下智久度過了一段叛逆的青春期。“我很不喜歡初中時期的自己”，山下智久坦言。印象最深刻的是，每天都有不同的學校前輩對他說：“哎，你昨天上電視了嘛。”而不知道該怎麼回答的他只能機械地點頭說：“是的。”
