第一次見沈曉海是在張衛健的《機靈小不懂》中，他在裏面飾演寧王。什麼是英俊瀟灑?!這就是模板啊!難怪那麼多女孩子看完後被寧王迷的神魂顛倒，即使他輸掉了整個江山，依舊贏得很多小MM的芳心。由於人長得帥氣，作爲《機靈小不懂》主演的張衛健沒有引來影迷的特別關注，反倒是沈曉海扮演的反派“寧王”一角受到衆多影迷的歡迎。以《夏日戀語錄》劇中飾演普凡一舉成名的沈曉海，至今已出演過多部優秀的影視作品，電視劇《墮民》、《龍井威士忌》、《半把剪刀》、《亂世騙俠》、《阿慧》、《夏日戀語錄》、《西伯利亞流亡記》，電影《歲月風雪》、《黑白英烈》等都曾引來不小的反響。現在熒屏上熱播的大型古裝劇《金蠶絲雨》更是奠定了他反派小生第一人的位置。之前曾主演過《馬鳴風蕭蕭》《大唐遊俠傳》《花姑子》等劇的沈曉海，被稱爲是“第一古裝反派小生”。
《勳章》是沈曉海首次主演現代軍人的一部戲，“我感覺演軍人和演古代的大俠在精神上是相通的，兩者都是正義的、有俠義精神的。”其實沈曉海在2008年演了三部軍旅戲，除了《勳章》，還有與陶澤如、張延合作的《特別中隊》，與李幼斌、殷桃合作的《在那遙遠的地方》，沈曉海說：“雖然我不是軍人，但我的父母都是軍人，我對軍人還是有強烈感情的。” 相對於古裝戲和現代時裝戲，拍軍旅戲要辛苦許多。沈曉海記得在《勳章》中拍攝戰爭場面時，劇組安排了許多炸點，沈曉海經常被炸離地面，又摔在地上，可想而知有多痛，可他還是大呼拍得過癮。
前些日子，微博評選被綜藝節目虐的最慘的藝人，沈曉海被列爲其中。在他參加的《勇者奇兵》中，沈曉海化身大俠佐羅，目光炯炯，飛檐走壁，動作如行雲流水般酣暢淋漓，受到網友強烈追捧，直呼“真人秀就應該是這樣子!”“海哥絕對大俠範兒!”又時而逗逼賣萌，熱觀衆捧腹大笑。但是卻很少有人知道海哥在錄製節目過程中手臂受傷，也堅持帶領着大家走到了終點。也曾經因爲連續15個小時不吃不喝不停機的錄製節目，導致胃不舒服，嘔吐不止。 他的每部戲都給觀衆不同的感受，雖然每個故事各有不同，但都不會偏離是非善惡，愛恨情仇的主幹線。每一次的感動，嘆息，憤恨背後都夾雜着演員們辛勤的汗水。對於沈曉海，我更傾心於他的古裝作品。感覺他的形象氣質天生就是“古典小生”。演反角能讓觀衆恨到咬牙切齒，演正派能讓人感動到聲淚俱下，這就是一個演員的成功。雖然沈曉海沒有很高的名氣，但《勳章》在平凡之中帶我給感動，《開創盛世》穿越千年帶給我酣暢，《大唐遊俠傳》讓我看到沒有血緣關係卻更堅韌的親情。
