自從幫主丟下我們走了之後，蘋果的保密措施似乎也每況愈下，每當發佈一款新產品之前相關消息甚至細節信息都會被傳的滿天飛，上個月的蘋果iPhone 5就可以說是史上最無懸念的一次發佈會，在正式發佈之前我們幾乎就已經掌握了其全部細節，自然很難讓人再次興奮起來了。而計劃在本月發佈的iPad mini，其傳聞也早已在世界各地廣爲傳播。
毫無疑問7英寸平板有其市場
畢竟Android平板中可以與iPad競爭的只有兩款——亞馬遜Kindle Fire和谷歌Nexus 7，而這兩者都不約而同的採用了7英寸的設計，這樣既可以在價格上獲得優勢，同時更輕的重量和更舒適的握持也可以提高其競爭力。雖然目前還沒有任何跡象表明蘋果高高在上的iPad會受到這兩款Android平板的威脅，但畢竟7英寸的平板是的確有其市場的，消費者是必然會被一款價格相對較低的iPad所打動的。與iPhone 5不同，小尺寸的iPad並不是對之前產品的升級更新，而是一個全新的產品系列，因此我們很難預測其具體的配置信息，儘管如此我們還是彙總了一下目前所掌握的iPad mini的信息：
7.85英寸 4:3顯示屏
Lightning接口
前後置雙攝像頭
超薄設計
可能在10月份發佈
讓我們來回顧一下最早時候的傳聞，關於iPad mini的第一個傳聞一如既往的來自華爾街日報，洛林魯克在今年2月份指出蘋果正在測試一款小型的iPad，其屏幕尺寸大約爲8英寸。不過他同時也謹慎的指出這款設備可能永遠也不會出現。兩個月後來自Daring Fireball的約翰·格魯伯表示蘋果公司一直在測試一款7.85英寸的iPad mini原型機，同樣格魯伯也沒有透露更多內容，但這是iPad mini不同尋常的屏幕尺寸首次曝光。
之後，就在谷歌發佈Nexus 7後不久，關於iPad mini更多詳細的報道陸續出現。在七月上旬，彭博社報道說一款非視網膜屏幕，尺寸介於7英寸到8英寸之間的iPad將在今年問世，一天之後來自華爾街日報的魯克跟進說該設備的屏幕來自LG和友達光電，並且可能在九月份發佈。紐約時報也在Nexus 7上市的同時特別報道了這款7.85英寸的iPad。科技博客AllThingsD在八月份聲稱iPad mini將在10月亮相，而一個星期之後彭博社也證實了這個說法。最後，來自華爾街日報的魯克在上週首次表示iPad mini已經投入生產，所有這些似乎都相當確鑿的告訴我們，這個月蘋果將會發布一款7.85英寸的iPad，那麼事實上真的會是這樣嗎？
顯示效果不及Nexus 7和Kindle Fire HD？
目前市面上的iPad可以說是工業設計極簡主義的嘗試，正面只有一塊屏幕和一枚Home鍵，四周邊框寬度相同，後邊則是一款簡單裝飾的鋁製背蓋。當然最顯著的特徵是在屏幕上，關於新產品的討論也多集中在這裏。早期的報告在iPad mini的屏幕尺寸上幾乎達成了一致，認爲其將配備一塊7.85英寸顯示器，但是關於屏幕的分辨率和長寬比就不太清楚了。我們所瞭解的只有來自彭博社的報道，表示其將採用比新iPad的視網膜屏分辨率低的屏幕。
約翰·格魯伯認爲iPad mini將採用與iPad和iPad 2類似的4:3比例1024x768分辨率顯示屏，像素密度將與iPhone 3GS相同，爲163ppi。理論上講iPad mini甚至可能採用與iPhone 3GS相同來源的屏幕，只是在切割時選擇了不同的尺寸而已。這將有利於蘋果維持其生產線，降低成本，並且也揭示了7.85英寸這個尺寸的由來，從蒂姆·庫克出了名的節儉作風上看也是有可能的。7.85英寸是個不常見的尺寸，它將會比其7英寸的競爭對手大40%左右。
如果iPad mini的顯示屏真的與iPhone 3GS的材質相同，那麼它的顯示效果將會明顯低於以往任何一代iPad，更不用提最近出現的競爭對手Nexus 7和Kindle Fire HD了。雖然尺寸縮小後其屏幕清晰度會比iPad 1和iPad 2高，但是非IPS材質會帶來可視角度上的問題。這樣的話iPad mini將不會是一款理想的產品，可能只是個適合單手握持的閱讀器而已。當然蘋果採用全新的高品質屏幕也是有可能的。據華爾街日報報道，蘋果公司已經爲了第四季度的生產而採購了10萬個原件，因此批量採購帶來的折扣也可以降低其成本。
iMore則有着與格魯伯略微不同的看發，他們認爲iPad mini的屏幕可能來源於切割與iPhone 4S或是iPod touch 4相同的屏幕，這同樣也提供了一個方便的選擇，而且這樣的話iPad mini的顯示屏將會是2048x1536分辨率326ppi的視網膜屏。雖然touch 4的屏幕材質也不是IPS，同樣會有對比度和可視角度問題，但是至少可以讓iPad mini保住視網膜屏的光環，同時又可以節約成本。
但是我們依然要質疑iPad mini搭載視網膜屏幕的可行性。新iPad需要一塊加強的A5X處理器以及容量大幅提升的電池才能帶動其超高分辨率的屏幕，蘋果也因此不得不增加了新iPad的厚度和重量。即便如此新iPad與iPad 2相比，在運行大型遊戲時也會顯得性能不足。同時如此高分辨率的顯示屏必然會提高iPad mini的生產成本，從而影響其在200美元平板市場上的競爭力。如果iPad mini是被設計成一臺薄、輕、低價的單手握持設備，那麼配置視網膜屏可能會過於勉強。
視網膜屏需要太多妥協
是否採用視網膜屏幕之所以如此難以抉擇，是因爲目前只有兩種分辨率可以選擇，蘋果似乎不太可能將其寶貴的iPad軟件資源再次分裂。然而這也並不意味着iPad mini看上去就像一個縮小版的iPad。事實上有跡象表明它更接近於iPod touch，或Nexus 7。據9to5Mac消息iPad mini側邊框比上下邊框窄很多。不過之前我們也曾看到過爲4:3屏幕設計的黑色陽極氧化處理的鋁製背蓋和白色前面板，但並沒有相應的顯示屏。上個月出現在法國網站上的完全成型的樣機（下圖）可能爲我們提供了目前最準確的iPad mini外觀，與在IFA上的iPhone 5很像。
據科技博客AllThingsD的消息，iPad mini的背蓋將與目前的iPad有所區別，不再採用傾斜側邊設計，而完全是一個平面。iMore還表示iPad mini的厚度將與iPod touch相同，不過這是早在八月份時的消息，那時6.1毫米厚的新touch還沒有發佈，因此如果iMore的消息可靠iPad mini的厚度將是7.2毫米，這也是目前平板電腦中最薄的。其他方面，iPad mini看起來有前後兩枚攝像頭，毋庸置疑的將使用Lightning接口。
如果以上這些泄露的消息與之前iPhone 5發佈前一樣準確的話，iPad mini留給我們的問題主要有兩點：內部硬件配置和價格。目前關於前者有很多比較可信的傳聞，不過我們認爲蘋果的32納米雙核A5處理器將是同時兼顧能耗、尺寸和成本的最佳選擇。
至於售價，我們只能等待蒂姆·庫克來揭曉了，雖然我們能確定應該是介於199美元的Nexus 7和399美元的iPad 2之間，但iPod touch的售價也正是在這區間之中，這讓蘋果和消費者都處在兩難的境地中，還是讓時間來告訴我們一切吧。
