支氣管哮喘是由多種細胞和細胞組分參與氣道慢性炎症性疾患。這種慢性炎症導致氣道高反應性的產生，通常出現廣泛多變的可逆性氣流受限，並引起反覆發作的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等症狀，常在夜間和(或)凌晨發作、多數患者可自行緩解或經治療緩解。那麼是什麼原因導致這種症狀的呢?
遺傳因素
近年隨着分子生物學技術的發展，哮喘相關基因的研究也取得了進展，第5、6、11、12、13、14、17、19、21號染色體可能與哮喘有關，具體關係尚未清楚，哮喘的多基因遺傳特徵爲：外顯不全;遺傳異質化;多基因遺傳;協同作用。
這就導致在一個羣體中發現的遺傳連鎖有相關性，而在另一個不同羣體中則不能發現這種相關。
促發因素
(1)感染 哮喘的形成和發作與反覆呼吸道感染有關，最常見的是鼻病毒，其次是流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒及冠狀病毒等。
(2)氣候改變 當氣溫、溼度、氣壓和空氣中離子等發生改變時可誘發哮喘，故在寒冷冬季或秋冬氣候轉變時較多發病。
(3)吸菸 香菸煙霧(包括被動吸菸)是戶內促發因素的主要來源，是一種重要的哮喘促發因子，特別是對於那些父母抽菸的哮喘兒童，常因吸菸引起哮喘發作。
(4)環境污染 與哮喘發病關係密切。誘發哮喘的有害刺激物中，最常見的是煤氣(尤其是SO2)、油煙、被動吸菸、殺蟲噴霧劑等。煙霧可刺激處於高反應狀態的哮喘患者的氣道，是支氣管收縮，甚至痙攣，致哮喘發作。
(5)精神因素 患者緊張不安、情緒激動等，也會促使哮喘發作，一般認爲是通過大腦皮層和迷走神經發射或過度換氣所致。
(6)運動 哮喘患者在劇烈運動後誘發哮喘發作，常表現爲咳嗽、胸悶、喘鳴，聽診可聞及哮鳴音，多數患者在一小時內可自行緩解。有些患者雖無哮喘症狀，但運動後誘發支氣管平滑肌痙攣。
(7)藥物 有些藥物可引起支氣管哮喘發作，主要有包括阿司匹林在內的非甾體類抗炎藥物和含碘造影劑，或交感神經阻斷劑等。
(8)月經、妊娠等生理因素 不少女性哮喘患者在月經前3～4天有哮喘加重的現象，可能與經前期黃體酮的突然下降有關。
(9)圍生期胎兒的環境 妊娠9周的胎兒胸腺已可產生T淋巴細胞，且在整個妊娠期胎盤主要產生輔助性Ⅱ型T細胞(Th2)因子，因而在肺的微環境中，Th2的反應是佔優勢的，若母親已有特異性體質，又在妊娠期接觸大量的變應原或受到呼吸道病毒特別是合胞病毒的反覆感染，即可能加重其調控的變態反應，以至出生後存在變態反應和哮喘發病的可能性。
變應原
(1)變應原 塵蟎是最常見的變應原，是哮喘在世界範圍內重要的發病因素。常見的有4種，即屋塵蟎，粉塵蟎，宇塵蟎和多毛蟎。屋塵蟎是持續潮溼氣候最主要的蟎蟲。真菌亦是存在於室內空氣中的變應原之一，常見爲青黴、麴黴、交鏈孢黴等。花粉與草粉是最常見的引起哮喘發作的室外變應原。木本植物(樹花粉)常引起春季哮喘，而禾本植物的草類粉常引起秋季哮喘。
(2)職業性變應原 常見的變應原有穀物粉、麪粉、動物皮毛、木材、絲、麻、木棉、飼料、蘑菇、松香、活性染料、乙二胺等。低分子量致敏物質的作用機制尚不明確，高分子量的致敏物質可能是通過與變應原相同的變態反應機制致敏患者並引起哮喘發作。
(3)藥物及食物添加劑 藥物引起哮喘發作有特異性過敏和非特異過敏兩種。前者以生物製品過敏最常見，而後者發生於交感神經阻滯劑和增強副交感神經作用劑。食物過敏大多屬於I型變態反應，如牛奶、雞蛋、魚、蝦蟹等海鮮及調味類食品等可作爲變應原，常可誘發哮喘患者發作。
哮喘的家庭救治方法：
(1)協助病人取坐位或半臥位休息;或讓病人抱着枕頭跪坐在牀上，腰向前傾。此位置有利病人呼吸。
(2)迅速取出家用吸氧瓶，以每分鐘3L的高流量氧氣通過鼻導管或面罩給病人吸入。
(3)舒喘靈或沙丁胺醇(喘樂寧)氣霧吸入，按壓1—2噴，每天不超過6—8噴。口服喘樂寧，每次2—4毫克，每日3次。
(4)注意病人保暖，環境安靜，鼓勵病人配合治療。
(5)室內通風，空氣新鮮，但沒有過堂風。避免室內有煤油、煙霧、油漆等刺激性氣體。
(6)立即向急救中心呼救，或直接去醫院急診室救治。
