以注射、口服及其他方法使用药物后，应当注意进行自我监测，因其直接关系到疾病能否治愈及身体康复的快慢。
首先，药物的治疗效果一般从两方面反映出来。一是自我感觉症状是否减轻或消失，二是通过仪器检查或化验的方法来判断。如痢疾病人服用氯霉素或氟嗪酸等抗菌消炎药后，腹痛、腹泻、发烧、恶心的症状减轻或消失，大便中的红、白黏液减少或消失说明药效良好，要继续使用。同时还要化验大便，看看脓细胞是否减少，最后还要看在粪便中的痢疾杆菌是否也消失了。
药物的副作用是指在正常剂量下，伴随药物的治疗作用而发生的有害反应。
如阿托品可治疗肠痉挛引起的剧烈腹痛，但同时又可引起口干、视力模糊、眼压升高等副作用。毒性反应是药物引起身体功能和组织结构的病理改变，常由用药量过大引起。
后遗反应是停药后出现的反应，如长期使用肾上腺皮质激素，一旦停药，由于肾上腺皮质萎缩，数周内难以恢复，而出现功能低下现象。
特异质反应是指少数人出现的与药理作用完全无关的反应，主要由体内缺乏某种酶引起。致癌、致畸、致突变作用可使病人及胎儿发生畸形或癌症，这一点要进行长时间的自我监测。成瘾是长期服药而产生依赖性，一旦停用便发生戒断反应。
要了解药物的上述反应，必须从开始服药至停药后的一段时间内进行细致的自我观察。一旦出现与疾病无关的症状，应及时与经治医生说明，进行必要的处理，以免给身体带来更大的危害。
