一个新的大型研究表明，父亲的年龄越大，孩子出现各种精神和学习问题的风险越高。
在超过二百万的在瑞典出生的儿童当中，研究人员发现，那些父亲年龄在45岁以上的孩子更容易患孤独症、注意缺陷多动障碍（ADHD）、双相情感障碍和精神分裂症等心理精神疾病，并容易出现自杀、药物滥用等问题。其他问题还包括在学校的成绩很差或智商水平低下。
“我们对结果感到震惊，”印第安那大学心理学与脑科学系副教授，首席研究员布瑞恩•多诺弗里奥在大学新闻发布会上说。“ 这项对父亲年龄的具体关联性研究比以往的研究规模要大得多。”
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然而，多诺弗里奥不希望人们认为所有或大多数年长父亲的孩子都会有这些问题。
“我们并不是说所有年长父亲的孩子都会出现精神疾病或教育问题，”多诺弗里奥在接受采访时说。
这项研究强调的是，父亲的生育年龄与严重的心理健康风险相关性较大，”他说。“因此，越来越多的研究表明，家庭、医生和社会作为一个整体，必须从正反两方面考虑推迟生育政策。”
新的研究发现父亲的年龄与孩子心理健康和学习问题的风险增加之间的关联，但它并没有证明两者之间的因果关系。
一名没有参与这项研究的儿童行为专家指出，调查结果提出了一个新的理论角度，但孩子出现这些问题的实际风险很小。
这项新的报告发表在二月二十六日《JAMA精神病学杂志》网络版上。
在这项研究中，多诺弗里奥和同事收集了大约260万名从1973年至2001年间出生在瑞典的儿童的相关数据。
研究发现，与父亲24岁时出生的孩子相比，父亲45岁时出生的孩子患有自闭症的风险要高出3.5倍，而患有多动症的风险高达13倍。
此外，父亲45岁时出生的孩子患精神障碍的风险增加两倍，患双相情感障碍的可能性增加25倍，出现自杀行为和药物滥用的几率增加2.5倍。
在过去的40年中，人口平均结婚年龄一直在增加。在美国，女性第一次生育的平均年龄已经增加了约四年，从21.5岁到25.4岁，而男性的平均年龄增加三年。
没有参与此项研究的专家说，父母没有必要对此反应过度。
“以前也有研究表明家长年龄与发育方面的问题，特别是自闭症之间的关联，”纽约亚历山德拉科恩儿童医疗中心的儿科主任发育和行为专家安得烈博士说。
“家长要记住研究者调查的许多案例都是非常罕见的，即使你有双重风险，孩子出现任何这些问题的可能性也远非你想象的那么可怕，”他说。
虽然这一风险的原因尚不清楚，安得烈说，当女性推迟生育时，老化的卵子可能更容易出现遗传变异。同样的道理也适用于男性，他说。
“生育年龄的增加似乎对儿童发育问题的风险方面有一些不利影响。但年龄只是一对夫妇组建家庭时需要考虑的众多因素之一，”安得烈说。
研究人员指出，虽然发现这些问题与父亲年龄的相关性更紧密，但没有发现风险是从某一年龄段开始增加的。
