雖然貧血和心血管疾病都是老年人的常見病，但人們對它們的態度卻截然不同：一旦出現心血管疾病，很多人就提心吊膽，趕緊治療;而出現貧血，很多人卻不以為然，最多也就是吃吃補藥。
殊不知，貧血很可能就是讓他們害怕的心血管疾病的“引子”。臨牀上，有很多老年人就是因為出現貧血沒有及時治療，導致了心絞痛、心律失常的發生。這是因為發生貧血後，血液中紅細胞數量及血紅蛋白含量明顯減少，紅細胞攜氧能力大幅度下降，引起全身組織器官缺氧，大大加重了心臟的負擔。
同時，貧血也使心臟自身的供血下降，進一步導致心臟缺氧。對於本身已有冠心病、冠狀動脈硬化的老年人，影響更大。如果貧血進一步發展，心臟負擔的加重就會形成惡性循環，隨時可能促發心絞痛、心律失常，嚴重時會引起心力衰竭甚至猝死。
一般來説，貧血時間越長越嚴重，對心臟的損害也就越大。當血色素低於9克，就會對心臟有影響;當血色素低於7克，就會明顯加重心臟負擔。為了避免貧血損害心臟，當出現乏力、容易疲勞、活動量大時心悸;頭暈，在體位突然改變時明顯;面色、手指甲、嘴脣蒼白等早期的貧血症狀時就要引起重視，及時到醫院檢查，如確診有貧血應在醫生的指導下進行治療。
貧血不一定都是由偏食或營養不良引起的。一些疾病也會引起貧血，如慢性胃腸道疾病、腫瘤、慢性腎功能衰竭、慢性結核病、失血(痔瘡連續出血、中年女性月經量過多、子宮肌瘤等)。如果是其他疾病引起的貧血，要針對原發病進行治療。
而對於飲食原因引起的貧血，要多吃含鐵量高的食物，主要是瘦肉和蛋類等動物性食品。
需要注意的是，老年人貧血除了查血色素，還要查大便潛血。對於出現進行性貧血的老年人，要儘早做細緻的全身檢查，包括肺部、胃腸道、血液、泌尿生殖系統等檢查，以便發現貧血的病因，及時對症治療。
