外用避孕藥物是一種化學制劑，是放在陰道內進行避孕藥物，這些藥物在陰道內能很快溶解，散佈在宮頸的周圍，形成不易穿透，油層或泡沫層，藥物可直接殺死精子或使精子失去活力，還可改變宮頸管分泌物的粘稠性，阻止精子進入官腔達到避孕目的，而對人體及內分泌月經週期都無不良影響，正確掌握使用有效率達99%以上。所以外用避孕藥又叫殺精劑。
外用避孕藥多具有較強的殺精子作用，一般製成膠凍、片劑或栓劑等，放入陰道後，發揮殺精子作用。如苯乙酸汞、苯硝酸汞、苯醇醚等，單獨應用時避孕效果不夠滿意，與避孕工具同時應用，可提高效果。
常用的外用避孕藥有外用避孕藥膜、外用避孕藥片、避孕栓和避孕膏等4種。
避孕效果維持時間短，一般是一到數個小時，另外，要求在性交前將藥物放入陰道的深處，待三五分鐘藥物溶化後才能性交，如果掌握不當則影響避孕效果。還有一些婦女在使用後會出現白帶增多，陰道瘙癢，輕微的燒灼或疼感。
對於那些患有子宮脱垂，陰道鬆弛，會陰撕裂，陰道炎及嚴重宮頸糜爛的人則不能使用外用避孕藥。
外用藥膜也叫外用烷醇避孕膜，有很強的殺精作用，避孕有效率達96%以上。避孕藥膜男女均可使用。
性交前將一張避孕藥膜對摺兩次，呈原來的1/4大小，或將藥膜揉成鬆軟的團，然後再用手指將它推入陰道深部的子宮頸口附近。如感覺藥膜粘在手指上，可在陰道內轉一圈，藥膜從手指上脱下後，再將它推入陰道深處，放入5分鐘後，待藥膜深化即可性交。
外用避孕藥片是一種酸性殺精藥物。
使用方法：先將手洗淨，用手指把藥片推入陰道深部，緊貼子宮頸口處，經過5-10分鐘，待藥片完全深化後即可性交。如藥片放入陰道後超過半小時性交，或性交後半小時未射精，這時需要再放入1片，以保證避孕效果。性交結束後6-8小時，方可用温水清洗外陰部，不要提前清洗，以免影響藥效。
患有陰道炎的婦女不宜使用。
性交前把避孕膏注入器旋接在避孕膏管口上，壓迫藥管將藥膏擠入注射器內（避孕膏注入器上如有刻度，將藥膏擠入到刻度為止，或擠入到注入器尾部為止），女方仰卧於牀上，兩腿分開，將尷有藥膏的注入器慢慢插入陰道深部，然後取出注入器即可進行性交。如注入藥膏時間過久尚未性交，到時需要再注入1次，否則會導致避孕失敗。
使用時把手洗淨，取避孕栓1枚，剝去外面的一層錫紙或蠟紙，用手指將它（尖頭向前）慢慢推入陰道深部，經過5－10分鐘，待避孕栓全部溶化後，即可性交。如避孕栓放入陰道半小時尚未性交，應再補放1枚，以免避孕失敗。性交結束後6－8小時可用温水洗淨外陰部。
栓劑含油質，容易損壞橡膠，不宜與陰道隔膜、陰莖套同時使用。
患有陰道炎，子宮脱落垂、重度宮頸糜爛及陰道鬆弛者不宜使用。
使用外用避孕藥物必須每次房事前正確使用，因不小心或錯誤使用等人為因素均可能導致避孕失敗。使用栓、片、膜劑，一定要等藥物溶解後才進行房事。每次房事前都要放置，如果放置超過一小時尚未射精或再次房事要重新放置。房事時女方宜採用卧位（女上位或直立位時藥物會自陰道流出而降低避孕效果）。女方房事後應仰卧15—30分鐘。房事後六小時內不宜沖洗陰道。
與其它避孕方法相比，使用外用避孕藥物有較高的妊娠危險，如使用時女方月經過期，或出現問題時必須考慮到懷孕的可能。
有個別人可因對藥物過敏而出現局部輕度刺激現象，一旦出現應停止使用該藥物。
