《美人鱼》上映之前采取“饥饿营销”模式，对剧情全程保密，这样的策略反而成功吊起了影迷的胃口。上映后，观众的热情直接反馈在了票房上，电影上映首日票房就达到2.81亿元，两天破5亿，不足三天超7亿，其手握纪录还包括单日票房最高华语片、春节档单日票房最高、最快破亿华语片、华语片单日观影人次最高纪录、香港华语片首日票房最高纪录等……这条刷新票房成绩之旅近乎“残暴”。对比去年新晋华语片票房冠军《捉妖记》的夺冠之路可以发现，《美人鱼》的势头有多迅猛，要知道前者上映首日的票房是1.7亿，到了第八天，累计票房达到10亿元。而《美人鱼》极有可能在初五上午，甚至最快明晚就将冲破10亿大关。《美人鱼》的爆发应该不出所有人的预料，现在唯一的悬念是它的票房能冲到多高。至于《美人鱼》总票房到底能否破《捉妖记》的纪录，有人乐观，也有人存疑。要知道《捉妖记》身处“国产电影保护期”的暑期档，期间进口的“配额”影片基本无缘大陆银幕，这让本土影片获得更多放映时间和空间，再加上其合家欢的题材，让票房不断走高。
大年初一的电影票房几乎被《美人鱼》、《澳门风云3》和《西游记之三打白骨精》(下称《三打》)三部影片瓜分。在三部贺岁大片共同发力下，猴年贺岁档大幅刷新了由去年暑期档“三驾马车”(《捉妖记》《煎饼侠》《大圣归来》)创造的4.25亿元单日票房纪录。其中，由周星驰导演的《美人鱼》以首映单日票房2.76亿的成绩成为国产片中单日票房的冠军。而《澳门风云3》、《三打》也分别以1.78亿元和1.7亿元的佳绩追随其后，创造了三部新片首日齐破亿元的票房奇观。
因为“周星驰”这三个字，《美人鱼》在没有公映前就吊足了观众的胃口。最终，《美人鱼》在8日以34%的排片、65%的上座率，贡献全天42%的票房，斩获2.8亿元(计入午夜场)，成为中国影史首日票房最高华语电影。目前，《美人鱼》在豆瓣网的评分为7.7分，相比2004年的《功夫》和2013年的《西游降魔篇》都要高，评价可谓不低。
