慈寧宮住過慈聖李太后、萬曆帝鄭皇貴妃、昭妃、明熹宗的皇貴妃、清朝孝莊文皇后、孝聖憲皇后以及其他太后太妃。而且順治時期到乾隆時期，慈寧宮也給太后舉行壽誕的地方，到了道光帝以後，太后就不住在慈寧宮了，這也是爲節省開支。
慈寧宮是明清時期最有名的太後宮殿，明朝時期，慈寧宮住過前代皇貴妃，到了清朝，好幾位太后都把慈寧宮當成寢宮，像孝莊文皇后和孝聖憲皇后，生前一直生活在慈寧宮。
慈寧宮始建於明朝嘉靖年間，它代替了仁壽宮，然而到了萬歷年間，慈寧宮遭遇天災，只能重新修繕。滿清入關後，慈寧宮繼續當做太后的寢宮，保留了慈寧宮的整體面貌。
順治、康熙和乾隆是有名的孝子，每當太后過壽辰，他們都會在慈寧宮舉辦慶典，慶祝太后福壽安康，後來慈寧宮隨着清朝的沒落變成了普通的宮殿。
