在大遼的歷史上，也出現過權傾朝野的傳奇女性，蕭太后是其一，還有另外一個不得不提的就是斷腕太后。常常會有人誤會蕭燕燕和斷腕太后是同一個人，其實並不是這樣的。蕭燕燕蕭太后是遼景宗耶律賢的皇后，而斷腕太后述律平是遼太祖耶律阿保機的皇后。
“斷腕太后”指的是述律平，遼太祖耶律阿保機的皇后。耶律阿保機是大遼的開國皇帝，述律平跟耶律阿保機是表兄妹的關係，因爲述律平的母親是遼太祖的姑姑。述律平十四歲嫁給表哥耶律阿保機。
述律平是個運籌帷幄，擅用權謀的女人，耶律阿保機效仿漢法，稱帝自立，述律平從中也幫了不少的忙。後來述律平成了遼太祖的皇后，她對於權勢的慾望更加強烈，她始終看不慣長子，一心想要讓自己最喜歡的小兒子當皇帝。
耶律阿保機去世得早，述律平一心想着扶持幼子耶律李胡即位。所以她想方設法在朝野中剷除異己，在耶律阿保機去世後，述律平就讓那些與自己政治立場不同的大臣們爲遼太祖殉葬。有膽子大的大臣當着滿朝文武百官的面質問述律平，說她纔是先帝最親近的人，既是如此，哪有跟先帝感情最親近的太后不殉葬，反而讓臣子殉葬的道理。
這一番話引起滿朝譁然，文武百官都等着述律平如何應對這樣的刁難。就在大家以爲述律平會因爲理虧而啞口無言的時候，述律平做了件讓人驚訝的事情，她竟然拿着刀將自己的右手從手腕處砍下，霎時間鮮血四濺，她還非常沉着冷靜吩咐人把她的這隻手送到遼太祖的棺材裏，代替自己爲遼太祖殉葬。太后斷腕的舉動也大大震懾了朝中大臣們，大家都沒有想到，述律平堂堂一介女子，竟然會有這樣的魄力。這便是述律平爲什麼被叫做“斷腕太后”的原因了。
