據英國《自然·微生物學》雜誌11日在線發表的一篇報告稱，美國科學家通過提取土壤細菌DNA並測序，從中發現一類新抗生素。新抗生素被命名爲Malacidins，能夠殺死許多多重耐藥並引發疾病的細菌，甚至包括引起大鼠皮膚感染的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）。
抗生素本質上是微生物（包括細菌、真菌、放線菌屬）或高等動植物在生活過程中所產生的一類次級代謝產物，具有抗病原體或其他活性的作用，會干擾其他細胞的發育功能。目前科學界認爲，遏制耐藥性感染增多趨勢需要新的抗生素。但過去30年裏，僅有非常少量的新抗生素被開發出來，人們亟待新的抗生素來對抗多藥耐藥型病原體。
鑑於大多數最終獲得許可的抗生素最初從微生物中提取，因此科學家現階段的重點就是從不同的環境樣本中尋找新藥。此次，美國洛克菲勒大學研究人員肖恩·布拉迪及其同事，對來自美國各地的一千多份土壤樣本中提取的細菌DNA進行測序，終於發現一組產生新抗生素Malacidins的基因。Malacidins對抗細菌的方式和其他藥物不同，它攻擊細菌細胞壁的關鍵部位。在實驗室中，微生物對這種機制並未產生抗性。
在本次研究中，團隊還採用了一種高通量、基於測序的篩選方法，省去了培養微生物的步驟。而此前大多數細菌種類無法在實驗室培植，因而新方法能用來從多樣的環境樣本中快速找出候選藥。
總編輯圈點
細菌在與抗生素的博弈中，已經變得越來越厲害。它們會僞裝，會穿上鎧甲，還會變異。魔高一尺道高一丈，抗生素也得升級換代，否則制不住這幫鬧心的細菌。美國科學家從土壤細菌中提取DNA發現新的抗生素，暫時使抗生素家族有了個“王炸”。但誰也沒法就此鬆懈下來，因爲有超級抗生素就有超級細菌，這“貓鼠遊戲”似乎根本沒有盡頭。如果世界其他國家的科學家也從自家土壤中提取細菌DNA，會不會找到別的帶有本地特色的新抗生素呢？
