在關節炎、扭傷或疲勞性損傷患者當中，口服非甾體類抗炎藥物是一種經常被使用的藥物，不過這類藥物也可能增加潰瘍、心臟病和中風的發生風險。
而生產軟膏、貼片等外用非甾體類抗炎藥物的公司聲稱，非口服藥物能夠更加方面地應用在疼痛部位，在只有極少量藥物進入到人體血液的情況下達到緩解症狀的效果。
事實是，在臨牀試驗中外用抗炎藥物的效果與口服藥物類似，並且確實有研究顯示使用局部抗炎藥時進入血液的藥物數量比服用口服藥物時少得多。有些科學家認爲這是因爲較少的藥物暴露對應着較低的風險，但實際上外用抗炎藥物具有的安全優勢還沒有經過可靠的證明。
據介紹，在美國外用藥物只能通過處方購買，這類藥物含有一種名爲雙氯芬酸的抗炎物質。外用抗炎藥物與口服藥物的作用方式相同，都是通過抑制一種與疼痛和發炎有關的酶來達到緩解症狀的效果。不過外用藥物能夠通過皮膚直接進入皮下患部，不需要經過人體的血液循環。
目前在美國有多家公司生產的外用抗炎藥物都包含在醫保當中，但將來可能需要特殊授權。在包括歐洲在內的許多國家，外用非甾體類抗炎藥物都非常受歡迎。
黎巴嫩希契科克醫療中心外科代理主席David Jevsevar表示，就目前的數據來看，外用抗炎藥產品和口服藥物具有相同的疼痛緩解效果。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
