多年以來，牙醫建議父母限制不到2歲的兒童接觸氟化物。大多數孩子在6個月到一歲之間就長出了第一顆牙，這讓很多孩子的牙齒在很長一段時間內得不到保護。美國兒科學會爲解決這個問題提出了最新的建議，該建議稱，父母應該在孩子牙齒開始生長時就儘快讓他們使用含氟牙膏。
在線發表在《兒科》雜誌的一項新研究中，梅林達•克拉克博士和麗貝卡·斯雷頓博士爲這項最新的美國兒科學會的建議起草，每日健康網報道。這項建議聲明，應該在孩子開始長牙起就讓他們使用含氟化物的牙膏。孩子長到三到六個月時就會開始長牙，這是就應該給他們使用含氟化物的牙膏。
然而，仍不建議給他們使用含氟化物的漱口水，這會增加他們吞嚥下過量氟化物的風險。本文還建議，兒童牙膏應限於使用量，而3歲後使用量應該增加到一粒豌豆大小。這個新建議是爲了防止兒童出現蛀牙，這是美國兒童最爲常見的一種慢性病。
氟是一種自然形成的元素，是預防蛀牙的特效物質。像許多醫學突破一樣，氟化物的牙齒保護能力不經意間被發現了。《今日醫學新聞》稱，在20世紀30年代早期，科學家們發現，那些居住在含自然氟化水的地區的人們的蛀牙率比那些喝不含氟水的人們降低了多達三分之二左右。
自那時以來，人們在實驗室中合成了氟化物，然後被零星地添加到世界各地的飲用水中。毫無疑問這種應用在美國是最受歡迎的，美國人的含氟水飲用量比世界其他國家的飲用量總和還要高。
氟化物可以通過改變牙釉質的結構防止蛀牙，使其更能經受得起酸性物質帶來的損傷。這些結構性變化發生在兒童時期，因此，需要強調兒童氟化牙膏的使用。氟化也有助於減少口腔細菌產酸的能力。然而，過多地接觸氟化物，輕微的會引起牙變色，嚴重的話會引發一種被稱爲氟骨症的骨骼疾病。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
