51歲的張曼玉在2004年主演最後一部電影《清潔》後便進入了“半隱退”狀態。今年8月9日，浪漫愛情電影《戀愛中的城市》片方正式宣佈主題曲演唱者爲影后張曼玉。這是張曼玉首次跨界爲電影創作主題曲，並親自作詞作曲，張曼玉也借歌曝光感情觀：“這首歌也是影片要講述的：如果沒了你，不論在哪裏，愛情都沒有意義。
《旺角卡門》王家衛導演的處女座，也是張曼玉和王家衛的首次合作。影片講述了黑道人物華爲了照顧不成材的好友而跟黑道狠角色結仇，之後跑到離島養傷，並且與表妹漸生情愫，但華的江湖身份卻使這份感情屢遭挫折。影片榮獲第27屆臺灣電影金馬獎八項大獎，劇本是作家三毛的遺作。
《阮玲玉》由關錦鵬導演，張曼玉、秦漢、梁家輝和吳啓華主演，1992年公映。電影爲半紀錄片形式，將阮玲玉的原作與張曼玉的演繹交織，附着老影人的口述以及主演們的感悟，全方位展現了中國默片時代著名影星阮玲玉的傳奇一生。影片入圍第42屆柏林國際電影節金熊獎，女主角張曼玉憑藉此片榮獲柏林國際電影節最佳女演員，成爲中國電影史上首位在歐洲三大國際電影節中獲得演員榮譽的影星。從此張曼玉的人氣直線上升。
《青蛇》影片由徐克導演，張曼玉、吳興國、趙文卓、王祖賢主演，故事取材自民間傳說《白蛇傳》，但與傳統講述方式不同，而是從青蛇的角度去探討青蛇、白蛇、許仙及法海之間的情感糾葛，對人間是否有情及情爲何物提出質疑。其中張曼玉和王祖賢的合作看點十足。
《甜蜜蜜》影片由陳可辛導演，張曼玉、黎明和曾志偉主演，1996年公映。劇情始於1986年，終於1995年鄧麗君驟逝當天，在中國出現移民潮的大背景下，通過小人物的命運展現了香港迴歸前十年的歷史變遷。電影獲得第16屆香港電影金像獎九項大獎、臺灣電影金馬獎最佳劇情片、美國西雅圖國際電影節最佳影片等獎項。1997年被美國《時代週刊》評爲年度全球十大佳片第二位。
《宋家皇朝》，又名《宋氏三姐妹》，由張婉婷導演，張曼玉、鄔君梅、楊紫瓊主演。電影彙集海內外著名華語演員，以20世紀上半葉曾左右中國政治和經濟大局的宋查理家族故事爲主軸，通過描寫宋家三姐妹不同的人生軌跡，展現了從辛亥革命至抗日戰爭的中華民國曆史。影片榮獲第17屆中國電影金雞獎最佳合拍故事片。
《花樣年華》由王家衛導演，梁朝偉和張曼玉主演，於2000年公映。影片先後斬獲或提名五個國電影界最高獎的最佳外語片，是迄今歐美影評界綜合評價最高的華語電影之一。影片於2009年被美國CNN評爲“最佳亞洲電影”第一位。張曼玉憑藉此片獲得香港電影金像獎和臺灣電影金馬獎雙料影后。此外，張曼玉在影片中的經典旗袍秀也引領了時代對旗袍美的品評。
張曼玉是中國電影史上首位在歐洲三大國際電影節中獲得演員榮譽的影星。亞洲影壇首位戛納影后，亦是迄今唯一躋身三大影展雙料影后的亞洲演員。她是迄今華語影壇獲獎最多的電影演員，獎項涵蓋十餘個國際影展。
