胎兒酒精綜合症表現其典型表現是：體重低，中樞神經系統發育障礙，可有小頭畸形：面部很怪，前額突起，眼裂小，斜視，鼻底部深，鼻樑短，鼻孔朝天，上口脣向裏收縮，扇風耳；還有心臟及四肢的畸形。
據調查，在美國所有的智力遲鈍者當中，胎兒酒精綜合徵就佔了20%，因而成爲威脅美國兒童智力發育的第一位疾病。
酒精的危害與飲酒的時間和酒量有關，一般來說，越是在妊娠早期，越是飲酒量多，其危害程度也就越大。酒精也會影響男性精子的質量，使胎兒致畸的危險性增大。
所謂“星期天胎兒”就是指狂飲之後受孕所生的酒精中毒綜合徵嬰兒。因此準備生孩子的男女雙方均應在受孕前戒酒。
由於懷孕最初3個月，正是胎兒形成的重要階段，這時飲酒，對胎兒的損害特別嚴重。整個孕期都貫穿了胎兒大腦的發育過程，胎兒生長的高峯是在妊娠的6個月以後，這時如繼續飲酒，將會給胎兒帶來更嚴重的損害。
