神經衰弱屬於心理疾病的一種，是一類精神容易興奮和腦力容易疲乏、常有情緒煩惱和心理生理症狀的神經症性障礙。
神經衰弱的中醫解讀
神經衰弱正如《靈樞·大惑論》所云：“衛氣不得人於陰，常留於陽。留於陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛;不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣。”《靈樞·邪客篇》指出：“今厥氣客於五藏六府，則衛氣獨行於外，行於陽，不得入於陰。行於陽則陽氣盛，陽氣盛則陽蹺陷，不得入於陰，陰虛，故不瞑。”可見，陰陽失和是神經衰弱的關鍵所在。中醫治療神經衰弱，已有幾千年的歷史，從《黃帝內經》到《本草綱目》，均有相關藥物及配方記載。中藥治療神經衰弱，較之西藥的最大的優點在於，從病理上進行根治。缺點在於，起效較慢，病人往往因爲服用時間太長而中途放棄。
神經衰弱的易發人羣研究
神經衰弱（Neurasthenia）是指精神容易興奮和腦力容易疲勞，常伴有情緒煩惱和一些心理生理症狀的一種神經症。 神經衰弱一詞最先由美國醫生（Beard 1868）提出，近年來又在分類中取消這一名詞。在我國和國際疾病分類中均保留神經衰弱這一診斷。目前，國際上有把神經衰弱的症狀侷限於容易疲勞爲主要表現的傾向。 青壯年期發病較多，腦力工作者較常見。佔門診就診神經症患者的半數以上。
發病原因
從Beard開始，神經衰弱就被看做是可由素質、軀體、心理、社會和環境等諸多因素引起的一種整體性疾病。
1.巴甫洛夫認爲，高級神經活動類型屬於弱型和中間型的人，易患神經衰弱。這類個體往往表現爲，孤僻、膽怯、敏感、多疑、急躁或遇事容易緊張。
2.神經系統功能過度緊張，長期心理衝突和精神創傷引起負性情感體驗，生活無規律，過分疲勞得不到充分休息等都可以成本病起因。我國在20世紀50年代末60年代初，對神經衰弱的病因曾進行過大量調查研究，認爲神經系統功能過度緊張是本病的主要原因之一。李從培等（1959）和劉協和等（1960）對不同職業人羣中神經衰弱的調查資料說明，腦力勞動者患病率最高。半數以上患者反映工作或學習，主要是腦力活動，過度緊張。不僅腦力活動時間過長，工作任務過重;學習或工作困難。尤以要求特別嚴格，注意力需要高度集中的腦力工作，更容易引起過度緊張和疲勞。
3.感染、中毒、營養不良、內分泌失調、顱腦創傷和軀體疾病等也可成爲本病發生的誘因。#p#副標題#e#
4.長期的心理衝突和精神創傷引起的負性情感體驗是本病另一種較多見的原因。學習和工作不適應，家庭糾紛，婚姻、戀愛問題處理不當，以及人際關係緊張，大都在患者思想上引起矛盾和內心衝突，成爲長期痛苦的根源。又如親人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也會引起悲傷、痛苦等負性情感體驗，導致神經衰弱的產生。
5.生活忙亂無序，作息規律和睡眠習慣的破壞，以及缺乏充分的休息，使緊張和疲勞得不到恢復，也爲神經衰弱的易發因素。
發病機制
1.生理素質和個性特點 巴甫洛夫認爲，高級神經活動類型屬於弱型和中間型的人，其個性特徵表現爲孤僻、膽怯、敏感多疑、急躁，易緊張者容易罹患此病。巴甫洛夫學派認爲，本病的主要病理生理基礎是大腦皮質內抑制過程弱化。內抑制過程減弱時，神經細胞的興奮性相對增高，對外界刺激可產生強而迅速的反應，從而使神經細胞的能量大量消耗。臨牀上，這類患者常表現爲容易興奮，又易於疲勞。另一方面，大腦皮質功能弱化，其調節和控制皮質下自主神經系統的功能也減弱，從而出現各種自主神經功能亢進的症狀。
2.感染、中毒、營養不良，內分泌失調等時對神經系統產生的不良影響， Beard設想由中樞神經細胞去磷酸化作用（dephosphorization）致神經衰弱的發病。
3.沒有人格缺陷的人，在強烈而持久的精神因素作用下，同樣可以發病。Dejerine和Gauckler（1913）認爲是由心理因素引起的。過度緊張，特別是過度緊張引起的不愉快情緒，是神經衰弱的原因。Laughlin（1967）則認爲神經衰弱是一種疲勞狀態，由過多的心理衝突引起。精神分析學派則認爲神經衰弱起因於性本能的受挫，攻擊性受抑制，與無意識依存需要（dependency needs）作鬥爭、阻抑受到強化，以及未得到解決的其他嬰兒期衝突等。
中醫病因病機
腦髓空虛是神經衰弱的基本病理變化，腎氣腎精虧虛是其基本病機。大量的實驗和臨牀研究表明，老年腎虛者大多腦功能下降，大腦神經細胞減少，遞質含量及遞質受體數量均下降，內分泌功能紊亂，免疫功能下降，自身免疫和變態反應增加，體內自由基的容量及過氧化物隨年齡增加而積累，而抗自由基損傷的物質如SOD含量下降。這些變化說明腎虛是神經衰弱的重要病因。以腎虛爲主要病機，以補腎填精益髓爲治療大法組方遣藥，來延緩衰老，防治神經衰弱，可以說是傳統共識。但不管病情如何變化，腎虛始終貫穿神經衰弱的整個病程，是其最本質的特徵。
