(一)臨牀症狀
1.潛伏期：潛伏期約爲12～21天，平均14天;
2.早期症狀：嬰幼兒常無早期症狀。年長兒或成人可有發熱頭痛、全身不適、納差及上呼吸道症狀，1～2日後纔出疹。偶可出現前驅疹。
3.出疹期：發熱同時或1～2天后出疹，具有以下特點：
(1)皮疹數量較多，數百至數千個不等。
(2)先見於軀幹、頭部，後延及全身。其分佈呈向心性，以髮際、胸背較多，四肢面部較少，手掌足底偶見。鼻、咽、口腔、外陰等部位的黏膜亦可發疹。
(3)皮疹常呈橢園形，3～5mm，周圍有紅暈，皰疹淺表易破。皮疹發展迅速，開始爲紅斑疹，數小時內變爲丘疹，再形成皰疹，皰疹時感皮膚搔癢，然後乾結成痂，此過程有時只需6～8小時，如無感染，1～2周後痂皮脫落，一般不留瘢痕。
(4)皮疹分批出現，同一部位可見斑疹、丘疹、皰疹和結痂同時存在。
(5)當存在免疫功能缺陷、凝血機制障礙及繼發感染等原因時，常形成非典型水痘。皮疹融合者爲大皰型，直徑可達2～7cm，易繼發金葡菌感染和膿毒血癥而死亡;皰疹呈出血性，皮下、粘膜有瘀斑爲出血型，可伴有身體其他部位的出血;皮膚大片壞死，全身中毒症狀嚴重者稱爲壞死型;病變播散累及內臟者稱爲播散型，多見於免疫功能低下的患者。
(6)妊娠頭三個月內感染水痘，可導致胎兒先天性畸形，稱爲先天性水痘綜合症。
(二)根據患者的臨牀特點，可將水痘劃分爲如下類型
(1)普通型：佔水痘患者的絕大多數，全身症狀相對較輕微。病程經歷約1周，即可自愈。成人及嬰兒患者出疹往往較多，病情也較重，病程可遷延數週。
(2)進行性播散型水痘：罹患白血病、淋巴瘤等惡性腫瘤，或長期應用各種免疫抑制劑、腎上腺皮質激素的等因爲各種原因導致抵抗力下降者，受染後易於發展爲進行性播散型水痘。
表現爲病毒血症持續時間較長，有高熱及全身中毒症狀，全身皮疹多而密集，且新的皮疹不斷出現。皰疹較大，可相互融合形成大皰，或呈出血性皰疹不易結痂，甚至皮疹局部皮膚及皮下組織發生大片壞死。在正常皮膚上有時亦可見到瘀點和瘀斑。
(3)原發性水痘肺炎：患者多爲成人，原發性水痘肺炎出現於第1病日至第6病日，但病情輕重不一。輕者無明顯症狀;重症可有高熱、咳嗽、胸痛、咯血、呼吸困難及發紺。胸部體徵不明顯。水痘肺炎的病理過程大體上與皮疹同步，常隨皮疹消退而好轉。
(4)水痘腦炎：較少見，出現出疹後3～8天發生腦炎的臨牀表現，亦有少數見於出疹前2周至出疹後3周。一般爲5～7歲幼兒，男多於女。臨牀特徵和腦脊液檢查特點與其他病毒性腦炎相似。起病緩急不一，早期可無發熱及腦膜刺激徵，常見頭痛、嘔吐及感覺異常，或伴有共濟失調、眼球震顫、眩暈及語言障礙等小腦症狀;嚴重者可有驚厥、癱瘓、昏睡或昏迷。病後可有精神異常，智力遲鈍及癲癇發作等後遺症。
(5)重症水痘感染：可導致肝組織竈性壞死，肝細胞及膽管上皮細胞內有典型的核內包涵體，臨牀表現爲水痘肝炎，患者出現肝臟腫大、肝功能異常，可伴有黃疸。水痘併發腎炎、間質性心肌炎等亦有報告，嚴重的心律失常可致患者猝然死亡。
(6)妊娠早期感染水痘：可能引起胎兒畸形;妊娠後期感染水痘，可能引起胎兒先天性水痘綜合徵。
