艾滋病屬於傳染性疾病，從廣義上說，傳染病的預防可以分爲三級；一級預防是預防末感染的人感染艾滋病病毒；二級預防是使感染者能夠早期診斷．早期得到治療．教育和諮詢服務，延緩艾滋病病毒在人羣中的進一步傳播；三級預防是通過醫療和社會支持服務改善人的生命質量，延長他們的生存時間。
在三級預防中，一級預防是最重要的，它對於減少艾滋病病毒新感染病例的發生，特別是對改變高危行爲．減少致病因素．免受病毒感染具有重要而現實的意義。
健康教育是一級預防的重要內容，以健康爲中心的全民教育需要社會人羣自覺參與，通過自身認知態度的價值觀唸的改變，使人們 自覺採取有益於健康的行爲和生活方式。艾滋病預防的關鍵是預防正常人被艾滋病病毒感染。現在，由於沒有有效的 確切疫苗．沒有可治癒而且價格低廉的藥物，改變人們的危險行爲就成爲個人預防艾都滋病病毒感染的非常重要的措施。在艾滋病一級預防中，宣傳潔身自愛，忠實一個性伴．實行包括使用安全套作爲個人防護的安全性行爲，以及教育個人遠離毒品，這些都對預防艾滋病具有特別的意義。通過二級和三級預防，處理現症病例，縮短其感染期，消除傳染源，同時也減少發生併發症及嚴重後果的可能性。實際上，病人從發病．就醫．進行診斷．接受治療的過程中，只有一部分病人得到治癒，只有改進在此過程中每一階段的防護服務，才能增加病人的治癒率。
另外，不同疾病的三級預防措施是有相互輔助作爲的。例如及早發現並治療性病是性病防治工作的二級預防，但它又是艾滋病一級預防，性病引起的生殖道潰瘍和炎症能使艾滋病病毒更易傳播和擴散，性病病人被艾滋病病毒感染的危險性將增加幾倍到幾十倍。
