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病毒性腹瀉大多在秋季流行，所以又叫秋季腹瀉。小兒患感冒、中耳炎、尿路感染等疾病時，也常伴腹瀉。腹瀉可分爲輕微和嚴重兩類。輕微的大多由飲食不當引起，每天大便在10次以下，大便呈黃綠色，或呈蛋花樣，患兒精神好。
嚴重的多是由細菌或病毒直接引起的腸道炎症，伴有高熱。若由致病性大腸桿菌引起的，大便腥臭，含較多粘液，多在4、5、6月發病；由病毒引起的腹瀉多發生在9、10月，常伴呼吸道感染，大便呈白色水樣。嚴重腹瀉的大便每天在10次以上，患兒精神差，尿少，皮膚失去彈性。嬰幼兒腹瀉時，應及時去看醫生。治療的關鍵是配合醫生做好家庭護理。一般治療主要包括防止小兒脫水失鹽。
聯合國世界衛生組織專門研製了一種“口服補液鹽”，叫ORS，因腹瀉的孩子不單缺水，也缺食鹽，如單飲水，口更幹，故必須在水中加鹽。可將口服補液鹽加溫開水，分次給孩子喂服。飲食也要注意，餵母乳時，可將每次餵奶時間縮短，間隔延長；喂牛奶者，可改爲一半牛奶一半米湯。腹瀉重者可禁食6小時。已開始吃飯者，改吃清淡的粥。由病毒引起的腹瀉不可用抗生素，護理好者10天左右可自愈；細菌引起的腹瀉要服抗生素。
一般不用止瀉藥。小兒腹瀉也可用中藥：茶葉10克，雞內金10克，陳皮10克，先將茶葉微炒，其後三藥同煎，加糖喂服患兒，每日3～4次，每次3毫升。單純消化不良引起的腹瀉，可採用激光照射穴位：天樞、足三裏、內關、中脘等，每天一次，每次2～4個穴位。
