複方甘草片是常用鎮咳藥物，含有甘草硫浸膏、阿片、樟腦、八角茴香油、苯甲酸鈉等5種成分，屬於黏膜保護性鎮咳藥，對無合併症的乾咳有較好的療效。
由於複方甘草片服用時口感不佳，不少人常常是一口水即將藥片吞下，但如此服用後效果並不理想。因爲甘草片中的甘草硫浸膏通過覆蓋有炎症的咽喉黏膜，掩蓋其局部感覺神經末梢受到的刺激，從而發揮鎮咳作用，因此含服甘草片才能發揮最佳療效，吞服效果大打折扣。
複方甘草片中含有阿片，阿片具有成癮性，如持續服用時間過長，可出現快感，並逐漸產生依賴，停藥後會出現打哈欠、出冷汗、流鼻涕、焦躁不安等症狀。因此一般服用3~5天，忌長期服用。
複方甘草片會導致水鈉瀦留，使血壓升高，還升高血糖，所以高血壓、糖尿病患者要慎用。而且阿片可引起平滑肌鬆弛，造成排便、排尿困難，所以便祕和前列腺肥大的患者也要慎用。
