毛球中黑素細胞酪氨酸酶活性進行性喪失，使毛幹中的色素逐漸消失。灰髮中黑色素細胞數量正常，但胞質中有大的空泡，黑素小體所含的色素減少;而白髮中黑素細胞減少或缺乏。
根源在於
身體中的血液熱毒排不出來，使人體中的營養運輸無法順利送達至頭髮根源，導致營養源的缺失，頭髮中必須的營養源不足，從而導致白髮。
中醫理論
頭髮與肝腎有密切關係，腎藏精肝主血，其華在發，肝腎虛則精血不足，毛囊得不到充足的營養，一種情況是合成黑色素能力減弱，出現白髮，那麼還有一種情況就是毛囊萎縮或者壞死，造成脫髮。反之，肝腎強健，上榮於頭，則毛髮濃密烏黑。
現代醫學認爲
正常情況下，人體頭髮毛乳頭內有豐富的血管，爲毛乳頭、毛球部提供充足的營養，黑色素顆粒便順利合成。各種不良刺激造成供應毛髮營養的血管發生痙攣，使毛乳頭、毛球部的色素細胞分泌黑色素的功能發生障礙，影響黑色素顆粒的形成和運送。當黑色素顆粒在毛乳頭、毛球部的形成發生障礙，或雖然形成但因某種因素，不能運送到毛髮中去，從而使毛髮髓質、皮質部分的黑色素顆粒減少、消失時，就會出現白髮。
