當攝入熱能多於機體消耗，致使體內脂肪組織過多堆積而體重超過正常時稱爲肥胖. 肥胖能使某些疾病加重，但不能認爲肥胖是造成其它各種疾病的原因，但肥胖確實有危害性: 1. 代謝方面的變化.肥胖後通過胰島素分泌異常及對胰島素敏感而產生對血糖與血脂的影響. 肥胖病患者因胰島素分泌增加及胰島素抵抗力增加，易患糖尿病. 高血脂導致膽結石、高脂蛋白血癥及心血管病。肥胖症患者脂肪組織中膽固醇貯存多，因此體內總膽固醇增加：膽汁中膽固醇排泄量也增加，導致膽結石發病率上升。同時，胖人血中甘油三脂增高，易誘發和加重動脈粥樣硬化和冠心病。
2. 對呼吸循環系統影響.中度以上肥胖患者常有通氣不良，同時耗氧量增加使CO2滯留，引起呼吸性酸中毒。因長期缺氧易導致紅細胞增多，血液粘稠度加大，循環陰力增強，肺動脈壓增多致肺心病。重度肥胖者心肌內外脂肪沉積，致心肌勞損。
3. 婦科疾病多發。重度肥胖女性可雄激素增加，爲正常人的2倍，雌激素水平也持續偏高，因此可導致卵巢功能異常，不排卵者是正常人的3倍，閉經和月經稀少的爲正常人的2倍和4倍，還可因雌激素長期刺激，而引起乳腺和子宮內膜異常增生從而發生乳腺癌和子宮內膜癌，發病率爲正常人的3-4倍.
4. 合併痛風與增生性風關節炎.相當多的胖人習慣採用高蛋白質食物，可有嘌呤代謝紊亂，嘌呤基代謝產物尿酸自腎臟排出，當體內尿酸產生過多，可在關節締組織沉積而成痛風結石. 肥胖的原因:造成肥胖的原因很多，有很多不同的見解，一般認爲是飲食營養不合理，吃得過多，活動量少，導致肥胖.其實，刺激肥胖的外界因素也很多:
a. 口服避孕藥 這類藥物可刺激血中胰島素量上升，會導致肥胖.
b. 過量的碳水化合物飲食 它是促使胰島素分泌的刺激物質，而胰島素促使脂肪的合成和貯存c. 過量的脂肪飲食 可損害身體對碳水化合物的作用，又可導致成年人糖尿病.
d. 過量的蛋白質飲食 據實驗證明，餵養高蛋白和高碳水化合物飼料的動物，雄性動物胰島素分泌量明顯增加，從而加速脂肪的沉積，致使造成肥胖.
e. 缺乏纖維素 如攝入的食品在加工過程中太精細，易除去纖維素，造成纖維素缺乏，而引起肥胖.
f. 膳食餐次的安排 據資料證明，每天量大的兩頓或三頓飯，要比量小的五頓或六頓飯，更容易產生過多的脂肪.上班族女性往往早餐及午餐馬馬虎虎，晚餐進食量較多，這是最不好的做法.因爲一天大部分時間缺少食物，晚餐攝入過多，活動量少，也能促使肥胖.
g. 嬰兒和獐期的過量餵養 據某研究中心對嬰幼兒餵養的研究證明，餵給過多的蛋白質可使嬰幼兒生長髮育加速，造成肥胖，這種“早年肥胖”難以糾正。有遺傳因素的女童因膳食營養不平衡，引起體內代謝過程的不平衡導致激素分泌的不平衡，長大易成爲“肥胖女”。
h. 食物調味品過重 爲了調劑口味，食用較重的調味品，促使消化液的分泌，便暴飲暴食。 i. 快速進食 一般胖人用餐比不胖的人要快，吃快了，各種飽感機制作用延遲發生，就容易進食多，所以減肥儘量做到細嚼慢嚥，減少進食量。
