人們一般都認爲，脂肪組織是幾乎不進行代謝作用的，只是平靜的脂肪儲存庫。但最近有人提出更爲理所當然的說法，即脂肪組織有如批發商，許多物質在此活潑地進出着。
脂肪組織是由脂肪細胞、血管、結合組織等形成的，血管負責脂肪細胞代謝時所需物質的出入，而結合組織則填塞在細胞之間的空隙中。脂肪成爲脂肪滴的形態包含在脂肪細胞中，脂肪滴幾乎填滿了整個細胞，而核則被壓在角落。正因爲應成爲細胞活動中心的核，形成如此的狀態，所以一般人會誤認爲脂肪細胞是不進行活動的細胞。
原本脂肪就是生物體內剩餘營養成分被儲存起來而形成的物質，配合生理機能的需要，又變成本來的形態釋放出來。因此，當多餘的營養成分在一定的限度內，不論是攝入脂肪細胞內，或是被釋放出來，只要能夠維持規律，則脂肪的儲存量即固定，就可以保持理想的體重。相反，當過剩的營養物質攝入細胞過多，而釋放機能又產生障礙時，脂肪的絕對量就會異常的增多而引起肥胖
