長鬍須是男子第二性徵的一個表現。第二性徵的出現，是由男子進入青春期後，睾丸裏分泌的雄激素激發出來的。
進入青春期以後，第一個體徵是睾丸和陰囊增大。隨着睾丸漸漸發育成熟，開始具備了產生精子和雄激素的能力。在雄激素的作用下，男子生殖器迅速發育，第二性徵隨之出現，如軀體外形健壯、肌肉發達、肩寬臀小、面部長鬍須、喉結隆起、嗓音低沉等。男子長鬍須是雄激素作用的結果。男子鬍鬚的出現和定型，也有個過程。只有當青春發育期結束，性成熟後，男子體內的雄激素達到正常成年人的水平，鬍鬚才增多爲成年人的樣子。
身體健康的男子，體內雄激素水平大體上是一致的，但每個男子鬍鬚多少卻相差很大。有的人鬍鬚濃密，有的人稀疏；有的人是絡腮鬍子，有的人是山羊鬍子，這些都是正常狀態下的差異。鬍鬚的多少和形狀同民族有關，與家族遺傳也有關，這是正常的，完全不要對此有什麼顧慮。
男子無鬍鬚是不是病態，要聯繫整個身體發育情況來判斷。如果男子雖無鬍鬚，但生殖器官和上面講到的第二性徵都發育正常，那就不屬於病態。男孩生長鬍須的起始年齡也不是完全一樣，有的早幾年，有的晚幾年，都是正常的，完全不必着急。如果已進入青春發育期，既沒有長出鬍鬚，第二性徵也不明顯，甚至超過了青春期後依然沒有發育，這就應該視爲異常，可能是專門調節控制性激素分泌的促性腺激素有了問題，需要到醫院進行檢查和治療。
