在人類的歷史中 ， 進入二十一世紀大部份的人們過着前所未有的好生活，大部分的人都吃得飽 （ 甚至吃得太多而要減肥 ） ，穿得暖。於是人們開始有更多的期望，不但要活得老，也要活得健康；不但要活得健康，也要活得美，活得年輕。於是有了各種各樣的化妝品、保養品、乃至醫療器材和手術來滿足人們的需求。其中就臉部而言，最整體性，最立竿見影，效果可說最神奇的，應非拉皮手術莫屬了。
拉皮手術可大分爲局部拉皮術與全臉拉皮術兩方面。局部拉皮術又可區分爲上額拉皮術與中下臉拉皮術。我們分別爲大家做簡單的介紹。
全臉拉皮術：如果需要整個臉頸部一體性的改善，就非施行全臉拉皮術不可了。全臉拉皮術是依上述的諸多方法，就手術醫師的喜好和習慣，作多種不同的組合。有時還會配合其他的步驟。例如上眼瞼整形術、下眼瞼整形術（即眼袋去除術）；有人或需要局部抽脂，也有人需要局部自體脂肪注射移植（或人工真皮粉末 Cymetra 注射），或自體真皮脂肪塊狀移植；以及雷射除班磨皮。至於某些顏面表情肌作用太強的 ， 或也需注射肉杆素（ Botox ）來改善。在白人社會還流行同時配以化學藥劑換膚，但因我們黃種人皮膚色素的問題，在臺灣一般是不做的。整個手術因項目繁多，手術時間往往頗長。但當整體效果好的時候，有 時連手術 醫師都會覺得像在變魔術一樣。
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繞耳一週隱藏式疤痕拉皮術：拉皮術雖然有長足的進步，但是人們的要求也是越來越高。不但希望要有年輕化的效果，也希望他人看不出來。其中一項比較令人注意的是疤痕的問題。我們既然要去掉多餘的皮膚，就一定會留下開刀的疤痕。就整形外科醫師而言，最好的疤痕應算是一條細如髮絲的白線。在前額拉皮除非病人發線實在過度後縮，必須同時接受縮額手術，否則手術疤痕都會放在發線之後的頭髮中。如此即使有少部分的頭髮在疤痕左右長不出來，也不易被察覺。對中下臉拉皮而言就比較複雜了。在耳前的疤，應仔細地放耳朵正前緣上，就會很不明顯。耳後的部分變異就更多了。然而傳統的方式所造成的疤痕在上梳髮型下（如東方女性流行的盤頭），難免會露出破綻。因此筆者自行研發一種新的手術方式──繞耳一週迷你隱藏式疤痕拉皮術，又稱 “水滴型切口拉皮術”。此種方式所造成的耳後疤痕因爲完全隱藏在耳後溝與耳片上部的正後方，所以在任何的髮型下都可隱藏得很好。同時對喜歡留短髮型的男性朋友也是相當合適的一種選擇。
上額拉皮術：人臉部最先的衰老徵兆應始於上額。人隨着年齡的增長，眉毛會慢慢地下垂，會讓人看起來好像沒有精神，有疲倦鬱卒的感覺。眉尾與眼尾的下垂，使得年輕時意氣風發、神采飛揚的模樣不再。這種情形往往從二十五歲之後悄然出現，慢慢留痕。保養好或體質好的人或可晚個五到十年，但終會不敵歲月而留痕。舊式的拉皮方式是在前額的發線後五公分處切開頭皮，往下分離組織 ， 再把前額的皮瓣往上往後拉，把多的頭皮切除後再縫合。這方法的好處是直接、快速，結果容易維持。缺點有手術出血較多，整體的髮量會減少，頭頂部會有較長時間的麻木感，而且會在兩耳之間的頭皮上留下易被發現的疤痕。針對這些缺點在 1990 年代初期，內視鏡上額拉皮術漸趨流行。
內視鏡上額拉皮術：這種手術的方法是在兩耳之間的頭皮內做四至五個迷你切口，然後在頭皮與頭骨以及肌膜之間用內視鏡剝離組織以形成一個空腔，再一路分到眼眶附近。如此上額、眉尾、眼尾等處多餘的皮膚組織就可以被往上往後拉至頭頂，再用某些方式固定在頭骨上。此法的優點在於疤痕迷你不易被發現，流血少，頭皮麻的情形較少或程度較輕微。缺點是手術較困難，器械昂貴而複雜，手術醫師必須接受特殊訓練和一段時間的練習才能得心應手。
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中下臉拉皮術：當人過四五十歲時，臉部的皮膚經歷多年的日曬風吹，長時間地心引力的作用，以及經年累月顏面表情肌肉的收縮，難免產生一些皺紋與鬆弛的肌膚。於是在臉上產生至少四個“八”字。最上面第一個八是兩撇下垂的眉尾；第二個八是兩邊下垂的上眼皮；第三個八是兩側下眼袋之下所形成的淚溝；第四個八是兩撇嘴角旁的法令紋。有時法令紋會向下長到下巴，讓原本平滑的下顎骨現出累贅的兩陀肉來。上兩個八可靠前額拉皮術改善，下兩個八就必須靠中下臉拉皮術來回春了。有些人的下巴與脖子之間的角度，會因爲皮膚鬆弛和脂肪堆積而變成鈍角，更嚴重的人會在下巴產生火雞脖子的情形。近來比較時髦地說法是所謂的“ 臉部年輕化 ” （facial rejuvenization），其中包含很多項目，例如拉皮、雷射磨皮、除斑、果酸換膚、乃至最近被吵得挺熱，但不知是否經得起時間考驗的脈衝光治療等等。當中最立竿見影的當非拉皮莫屬了。
說來拉皮手術早在二十世紀初的歐洲就有人暗地裏在做了，到了 1970 年代，在西方世界可就成了廣泛流行的手術。筆者在美國臨牀研究期間，一爲美容整形醫師一週有好幾臺拉皮手術是常有的事。我們黃種人有幸因膚色稍深、皮膚較厚，不像白人老得那麼快，所以拉皮手術沒有那麼流行。但這幾年來隨着國人追求“長青”風氣的流行，拉皮手術也有日趨普及之勢。
拉皮手術在數十年間也有幾代的變革，但是原則上拉皮的方向還是不變的── 把鬆弛的皮膚往上往後拉，所不同的是在於拉皮的深淺。最早的拉皮方法是隻在皮下組織層把皮與下面的組織分離開來，即所謂的“ 皮下拉皮術 ”。現在仍然有些醫師在特定的人臉上施行這種手術。好處是手術時間短、術後復原快。但可能面對的最大問題是不夠耐久。因爲當皮膚鬆弛下垂時，不是單純皮膚的問題，皮膚之下的組織，包括脂肪、肌肉及其他結締組織也發生了同樣的變化。而我們的皮膚是有很好的延展性的。譬如女人懷孕時，肚子的皮膚可以在短短數月之內被撐大撐鬆，但小孩出生後肚皮卻無法縮回原樣。而就拉皮而言，只靠拉緊皮膚是無法持久地撐住下面鬆弛的組織的。有些人甚至在術後幾個月就快要恢復到術前的樣子了。於是又有所謂的 第二代拉皮術 ，就是不但要拉皮，同時也要拉下面的筋膜組織，醫學上叫做“表淺肌肉筋膜系統”（英文簡稱 SMAS ）。但是因爲該肌膜系統之下就是敏感脆弱的顏面神經，要避免傷到神經就成了手術醫師要特別注意的事情。所幸即使不幸傷到，百分之九十五以上都會在手術後幾個月內完全恢復。
隨着人體解剖學的進步，醫師對顏面組織的掌握也越有把握，手術的組織層做得也越深越徹底，於是有第三代拉皮術的產生。所謂 第三代拉皮術，是指拉皮的層是在骨膜下。前額與眼眶部分的工作和前言所提的上額拉皮術大致相同。至於中下臉部，醫師在拉皮者的口腔內製造幾個小口，直接進到上下顎的骨膜下，把骨膜上的組織與骨頭分開，然後進行拉皮的動作。如此的拉皮手術最大的好處是手術疤痕多爲隱藏的，也有人認爲結果較自然。但正因爲此法不直接移除多餘的皮膚，也有人認爲效果較不明顯，尤其是在中下臉部。因此只適用於年紀較輕（例如三四十歲）的女性或完全不希望有疤痕外露的男性。而若針對我們這個年齡層東方女性的顏面肌膚，有時候做個下眼袋手術就有很好的效果了。所以這方法在臺灣並不是很流行。
