凡是未感染過甲型肝炎病毒的人，無論是兒童還是成人均是易感者。但由於甲肝病毒感染與社會經濟狀況及個人衛生習慣密切相關，故在我國，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎，因爲病後獲得了持久的免疫力，至成年時，患甲型肝炎者減少，老年人更少。
甲型肝炎一般來說預後很好，較易恢復，是一種自限性疾病。在託兒所和幼兒園中，感染甲型肝炎的兒童出現臨牀症狀者不多，發生暴發性肝功能衰竭等症者更少。回顧數據表明，臨牀黃疸症狀及病死率均隨年齡增長而上升，兒童低於青壯年，更低於老年人。目前絕大多數學者認爲，甲型肝炎少數病例雖可發生臨牀、生化指徵的遷延復發，病理檢查的慢性化，但不會成爲慢性肝病。唯6個月以內的幼嬰發生甲型肝炎者病情較重，死亡率明顯高於年長兒。有報道住院的半歲以內甲型肝炎佔兒童甲型肝炎重型的70%，病死率約50%左右；另外老年人（60歲以上）的甲型肝炎患者發生重型和併發症的也多，病死率10%，但無論老幼，由甲型肝炎引起肝硬變者甚罕見。
甲型肝炎由甲型肝炎病毒引起。有人調查過，發現我國部分地區40歲以上的人血清抗甲肝病毒抗體免疫球蛋白的陽性率爲80%，這就提示我們這些人以往多有過甲肝病毒感染，由於這種抗體在血液中持續時間較長，而且對人體具有保護作用，因此，感染甲肝病毒後人體便會產生免疫力，一般可避免再次接觸甲肝病毒而發病。
但甲型肝炎病毒可見於腸道再感染，排毒時間可長達3個月。若形成抗原抗體複合物則從糞便中排毒時間會更長。這種腸道局部感染只引起一種腸粘膜表面分泌性免疫球蛋白A（IgA）抗體產生，而無全身感染，血清抗體IgG仍然爲陰性。這樣一來，若再次感染甲肝病毒可急性再發病。
