除了從標識上區別外，還可從光碟顏色來區別。一般CD光碟的顏色是鋁白色，或稍帶一點盤基材料的淡藍色、淡綠色等。而DVD盤就是非常明顯的深紫色。另外，從容量是也有區別，通用的CD盤的容量是700M，DVD盤的容量是4.7G。兩種盤是否刻錄過（或有資料），可看光碟燒錄面是否有顏色的差別。如果是刻錄過的光碟，會有兩種顏色，有資料的地方（內圈）要深一些。CD光碟不大明顯，要斜對著光線仔細反覆看，特別是刻得較滿的光碟。DVD光碟是否有資料就很容易看出來的。
要明確DVD碟片和VCD碟片的區別。它們的碟片結構差異很大，導致容量有很大區別（CD：600～700MB；DVD：4.3GB左右），儲存的資料量也不同。VCD是Video CD碟片，屬於CD。所以如果是Video盤，DVD與CD的時間長度或者畫面質量是不一樣的。DVD優於CD碟片。
DVD是一種光碟格式，而VCD是Video CD，表示儲存視訊內容，但依舊是套用CD白皮書範疇。工業標準中有DVD和CD兩種存貯介質。實際上規定碟片的資料密度，鐳射波長，軌道間距，轉速，盤體材質厚度等物理標準。
而VCD只是說明這個CD盤中存放的是視訊，就類似MP3 CD一樣。
再要明確一下，DVD播放機和VCD播放機的概念。顧名思義，DVD播放機是播放DVD碟片的裝置；VCD是播放VCD碟片的裝置。它們裝置的硬體上的主要區別應該是鐳射發光管所發射的鐳射波長不同。
