雖然家族效能夠說明癌症具有遺傳性,但並不代表所有人都會被遺傳。遺傳學研究曾發現,癌症本身並不會遺傳,人們所遺傳的是對癌症的易感性。多數癌症是遺傳與環境因素相互作用的結果,共同的生活環境和生活習慣讓家族容易出現相同的癌症。目前已經知道部分結直腸癌和乳腺癌等癌症具有遺傳傾向。
1.結直腸癌
有一種稱為家族性腺瘤性息肉的疾病,很容易發展成為腸癌。據觀察,在家庭中如果父母患有因上述疾病導致的結腸癌,其子女患上同類癌症的可能性高達50%。
2.乳腺癌
家族中母親或姐妹曾患有乳腺癌的女性,其本人乳腺癌的發病機會比一般女性高3倍。
3.視網膜母細胞瘤
這是一種惡性腫瘤,好發於兒童,大約1/3的患者雙側發生,而且都是顯性遺傳,就是說一家祖孫幾代中都見有這種病。
4.肺癌
一個人的近親中有患肺癌的,而他又吸菸,則其患肺癌的風險比一般人要高14倍。