一項新的研究表明，在嬰兒出生後不到一年的時間內再次懷孕，則第一胎的寶寶就更有可能被診斷出患有自閉症。研究發現，在上一個孩子出生不到一年內懷第二胎，一胎寶寶被診斷為自閉症的風險是母親在其出生一年再次懷孕的孩子的一倍半。
懷二胎的最佳時間是在生一胎後2到5年，此段時間才不會增加額外的風險。研究人員發現，一胎孩子出生五年後懷二胎，則一胎寶寶被診斷為自閉症的風險為30%。超過十年的差距，自閉症的風險會高出40%以上。先前的研究發現，兩胎之間的時間間隔過短和自閉症的診斷之間有關聯，這項研究再次證明了這一點。先前的研究還表明，兩胎之間的時間間隔的女性易早產，並且寶寶出生時也有體重偏低的危險。
這項研究分析了7371名在1987年和2005年之間出生的芬蘭孩子的記錄，使用了芬蘭產前自閉症研究的資料。研究中大約三分之一的兒童被診斷出患有自閉症。研究人員使用國家出生證明資訊，比較被診斷出患有自閉症的孩子和那些沒有自閉症的孩子出生時間與生第二兩胎間的時間間隔。分析考慮可能解釋二者間關聯性的因素，如父母的年齡、之前已生孩子的數量以及父母的精神疾病史(如自閉症)。
美國哥倫比亞大學的艾倫·布朗博說，這項研究進一步的證明了，懷孕前後或懷孕期間接觸的環境因素在自閉症中發揮著作用。這種嚴重而導致孩子自理能力散失的疾病影響著數以百萬計的個人，並且患病率在持續增加。哥倫比亞大學的查司雷可-波塔瓦博士警告說。結果並沒有直接證明懷二胎間的時間間距會導致自閉症。她說：“這是有趣的現象，一胎跟二胎之間的時間間隔過長或過短都會使孤獨症診斷的風險上升。
“重要的是要意識到，我們因為這項研究而認為間距的妊娠時間間隔本身是導致自閉症的原因。這是最有可能的導致孩子患孤獨症的其他因素一個直接代理。”換句話說，這一發現的重要性在於，它能提供有利於瞭解產前環境條件與出生後的結果關係的線索。”該研究發表在《美國兒童和青少年精神病學》雜誌上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
