似鳥龍:小型獸腳恐龍(外形酷似鵜鶘/最小僅50釐米長)

似鳥龍是一種獸腳類恐龍，誕生於8500萬年前的白堊紀末期，由於外形非常類似現代鴕鳥，因此才取名爲似鳥龍，最大的特點就是嘴巴是尖銳鳥喙狀，眼睛碩大且後肢修長有力，大部分都長有羽毛。第一批似鳥龍化石是在北美洲發現的。

似鳥龍屬於小型雜食性恐龍的一種，體長普遍只有1.5米，在目前已經發現的770多種恐龍中僅排到606位，大小相當於現代的一隻大型犬，和雅角龍、纖細盜龍以及拜倫龍等小型恐龍非常類似，不過在似鳥龍類中體型最大的恐手龍卻有着12米多的體長，但最小的甚至不足50釐米。

似鳥龍很像現代的鵜鶘或者鴕鳥，脖子和後兩足極爲細長，吻部非常尖銳，尤其是嘴巴屬於一種類似鳥類的角質喙。並且似鳥龍的前肢指爪很像現代樹懶的手，雖然只有三根，但是每一根都非常修長彎曲，能夠輕易的將樹枝勾下來啃食，同時它們還具有非常粗壯但細長的尾巴，尾椎骨就多達40節，所以能夠在奔跑時很好的保持平衡，再加上後肢小腿比大腿長，因此它的奔跑速度每小時可達43公里，堪稱奔跑能手。

似鳥龍雖然長有羽毛，但基本上都不是飛羽，所以科學家推測它很難像翼龍那樣飛起來，不過翅膀可能還有其他的用途，比如求偶或者孵化等。科學家根據似鳥龍的喙狀嘴和胃中發現多塊的胃石都能夠看出它屬於植食性恐龍的可能性更大，而這種奇特的進食方式非常類似現代鳥類的嗉囊，而在獸腳恐龍中是非常少見的。

似鳥龍化石在北美洲的美國和加拿大境內發現的最多，最早的一次是在1916年於加拿大發現的，當然之後還有不少的化石陸續被發現，比如在1978年的時候由中國一位著名的地質學家曾經在沙漠山丘處也發現了似鳥龍的身影，甚至中美聯合古生物學家團隊也曾經在內蒙古地區的沙漠發現了未成年個體的似鳥龍化石。