南宋(27～1279年)是北宋趙氏王朝的繼續，始於高宗趙構，終於衛王趙，共9帝。南宋偏安一隅，國運不昌，帝王懦弱。從趙構開始，皇帝大都沒有太大作爲，奸臣當道，堪稱中國歷史上最軟弱的王朝之一。它着力經營長江以南廣大地區，使我國南方社會經濟持續向前發展，呈現出高度繁榮。但在軍事上卻一直讓步於北方強敵，最終爲蒙元所滅。
苟且偷安
“靖康之變”後，留守在相州(今河南安陽)的康王趙構逃到了南京(今河南商丘)，
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27年5月，趙構在南京即位，改元建炎，他就是宋高宗。高宗王朝後來定都臨安(今浙江杭州)，偏安南方，與定都開封的北宋相區別，故史稱爲南宋。高宗即位後，迫於輿論的壓力，不得不把“主戰派”大臣李綱召回朝廷，擔任宰相。然而，這只是高宗收買人心的措施，他很擔心抗金戰爭勝利後，宋欽宗會回來和他爭奪皇位，並不太想與金朝兵戎相見，於是又任命了一大批“主降派”的官僚居於要職。因此，從南宋建立初期，抗金斗爭中主戰派與主降派之間的激烈鬥爭就開始了。
