楊國忠和楊玉環是同族兄妹的關係，他們倆的曾祖父是楊令本，楊國忠祖父楊友諒和楊貴妃祖父楊志謙是兄弟，所以楊國忠和楊貴妃只能算是同族，並不是親兄妹。楊貴妃進宮成爲唐玄宗妃子後，楊國忠憑藉和楊貴妃的兄妹關係飛黃騰達。
楊國忠是弘農楊氏河中房所出，少年時期楊國忠生活困苦，他嗜酒成性，碌碌無爲，經常被親族嘲笑，到了三十歲，楊國忠進入軍隊，受到賞識後過了一段逍遙的日子，只是從軍期滿，楊國忠更加窮困潦倒。
直到楊玉環冊封爲貴妃後，楊國忠纔有了出頭之日，楊玉環經常在唐玄宗面前替楊國忠美言，所以楊國忠到長安後受到唐玄宗的賞識，併成爲朝堂上的權臣。
後來楊國忠和李林甫交好，但兩人因新舊權貴的問題發生了矛盾，反目成仇，楊國忠處處陷害李林甫，在李林甫死後，楊國忠被任命爲宰相，最後楊國忠死於安史之亂的兵變中。
