說起大慈大悲的觀音菩薩，人們心中立刻會浮現出一位手拿柳枝淨瓶的女人，那麼究竟觀音是男是女呢？其實觀音從印度傳過來之前是一位男性想象，而傳入中國後觀音就變成了女人。很多人至今還在疑惑觀音菩薩是男是女，不可否認的是觀音真身確實是男人。
觀音真身是男人
觀音菩薩在我國民間有很高的信仰，是人們心中不可褻瀆的神靈，2018觀音生日是哪一天是民間人關注的話題之一。在很多神話電視劇或是寺廟雕像，觀音是一個女人，因此在普遍人心目中觀音是一個女人。但在歷史書籍中記載的觀音真身卻是一位男人，那麼到底觀音菩薩是男是女呢?這是一個爭論了幾個世紀的話題。
，在中國民間可謂家喻戶曉，婦孺皆知。提起觀音，在我們的眼前立刻浮現出的是一位頭戴寶冠，身披瓔珞，錦衣繡裙，秋波流慧，玉容含情，左手託淨瓶，右手拿柳枝，足踏蓮臺，法像端莊，亭亭玉立的女性形象。千百年來，這一形象似乎已經固化在了我們的頭腦裏。觀音菩薩是男是女，在不少人看來，觀音就是一位美麗、善良、慈悲的女性，同時她又能在人們需要的時候及時地給以關愛和救助，殊不知觀音最初從印度傳到中土時是男性形象。
印度佛教的觀音呈男性，是在印度傳統佛教輕視女性，甚至認爲女性得道只有在轉爲男身之後才能實現的觀念背景下產生的。古印度是一個等級制度森嚴的社會，存在着婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四大種性。女性的地位和首陀羅一樣，處於社會的最低層，是最低賤的一類公民。她們只是男性的附庸，沒有任何的社會權利。
原始佛教在創建、鞏固、宣揚自己的理論體系的同時，吸收婆羅門教的觀音信仰創造了自己的菩薩，名叫“馬頭觀音”或“馬頭明王”。此時的觀音，無論從形象上看，還是從功法與職司上看，都保留着“雙馬童神”的諸多特點，其形象依然是小馬駒。觀音菩薩是男是女，不可置疑的說觀音的真身確實是一位男人。
觀音傳入中國成女人
公元前後，隨着大乘佛教體系的進一步完善，“馬頭觀音”開始改作男人身。同時，佛門弟子還對這位男相觀音的身世作了許多新的解釋，把他說成是阿彌陀佛的長子，與其二弟大勢至菩薩輔助其父，弘化佛法，成爲阿彌陀佛的左右肋侍，父子三人合稱西方三聖。藏傳佛教中，觀音也多呈男相。觀音是藏區佛像供養中最爲廣泛的一個神，“蓮花手”是其中最爲典型的觀音身形之一。
傳說藏族人的起源來自觀音化現的獼猴與度母化現的羅剎女的結合，所以，爲了調化邊地雪域妖魔出入的西藏的橫野衆生，蓮花手——觀音化現爲一面四臂相：二主臂當心合掌結王者印，後右手持念珠，後左手持白蓮花，蓮花開放耳旁，左肩披仁獸皮，身體潔白如雪，以諸寶爲飾，頭頂中心變現阿彌陀佛爲頂嚴。“蓮花手”作爲藏族的第一位男性祖先以及主要保護神受到極度崇拜。
原本是男身的觀音菩薩傳入中土後就漸漸轉變爲女身，並固定在人們的觀念中，其中的原因衆多，本人以爲主要有以下幾種：傳統文化中的女神信仰的影響，即民衆對女性尤其是對母性的崇拜。其根源是母系氏族社會觀念的一種積澱，那時婦女不僅在生育上有優勢，而且在政治經濟活動中處於領先地位，氏族部落的女酋長、女首領深受成員的擁戴，被奉爲英雄加以崇拜。
早期神話中的女神形象不勝枚舉，最着名的當數女蝸，她無所不能，具有超時空的創造能力。這種對女性的原始信仰深深地印在民族早期的記憶中，作爲一種集體無意識潛移默化地影響了民族的心理特性。同時，觀音菩薩自身內的屬性也爲其女性化提供了根據。觀音的名號是“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，說明她是以慈悲爲懷，救世爲首的。這樣一來，人們把它認爲是女人也是情有可原的。觀音菩薩是男是女，你瞭解了嗎？
