以中醫理論爲基礎的中醫養生學歷史悠久，其中心理養生（養神）是其重要的組成部分。中醫認爲正常的情志（七情）活動是反映臟腑生理功能正常，精氣血充盈的外在表現，七情太過會使臟腑損傷，陰陽失調，氣機紊亂而導致疾病的發生。重視養神，調攝情志，達到心理平衡是中老年人防病健身、延年益壽的關鍵。
健康是人類普遍關注和追求的永恆主題。以中國傳統文化和中醫藥體系爲底蘊的中醫養生，就是根據生命發展的規律，採取能夠保養身體、減少疾病、增進健康、延年益壽的手段所進行的保健活動。數千年來，經過歷代醫家的不斷實踐、總結、充實、發展，形成了具有中醫特色的各種養生方法，並逐漸發展成養生學，它的獨特理論和方法正日益爲衆多追求健康的人們所矚目。
心理養生（養神）是中醫養生的主要方法
中醫養生的方法很多，包括飲食、生活、氣功、導引、方藥、功法等，但歸納起來不外乎三方面，即養神、養形、養精。其中養神在養生中佔有重要地位。早在春秋戰國時期，先哲們已經認識到精神調攝在養生防病中的重要作用，並提出了許多具體的攝養方法，如老子提出的“見李抱朴”，“少思寡慾”、“致虛極，守靜篤”，莊子則進一步指出“平易恬淡則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧”。孔子提出了“仁者壽”，“大德必得其壽”，強調道德修養在養生祛病中的重要作用。《黃帝內經》在繼承先秦諸子養生思想的基礎上，較爲系統地確立了精神調養的理論和方法。如其認爲“心者，君主之官，神明出焉……故主明則下安，以此養生則壽”，以及“得神者昌，失神者亡”，強調了心神在人體生命活動中的重要性。我們現在所謂的心理養生主要是養“神”。“神”有廣義和狹義之分，廣義是指整體生命活動現象;狹義是指中醫學心所主的神志，包括精神、意識、思維、性格、情感等活動。神主形，無神則形不可活。神是一切生命活動的最高主宰，它既協調臟腑、氣血、陰陽的變化，主持人體內環境的平衡，又能調節臟腑組織器官等，使之主動適應自然界的變化，緩衝同外部因素引起的情志刺激，從而維持形體與外界的平衡。古人非常注重養神，正如《素問上古天其論》雲：“精神內守，病安從來？”、“恬淡虛無，真氣從之”。所以說，心理養生是中醫養生最重要的方法。
情志與情志致病
情志即七情五志。七情指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，五志是指喜、怒、憂、思、恐五種情感與五臟相對關係，《素問應象大論》雲：“人有五臟化五氣，以生喜怒憂（悲）思恐（驚）。”《內經》中提到：“肝在志爲怒，心在志爲喜，脾在志爲思，肺在志爲憂，腎在志爲恐。”說明每個臟腑都有其情志活動，這種情志活動是人體對外界刺激產生的情感反應，是身體健康的表現。只要不過分過激，不會影響健康。若刺激過強或持續時間過長，髒氣受到衝擊，氣機逆亂，就可造成人體的陰陽失調，氣血不和，臟腑功能紊亂，導致疾病的發生與發展。
過喜傷心
心主喜，主神明。喜則氣緩，《素問舉痛論》說：“喜則氣和志達，營衛通利，故氣緩矣。”說明喜可以緩解精神緊張，消除過重心理、生理負擔，是一種良性刺激。適宜的喜笑，保持樂觀情緒有利於養生。但暴喜過度，會使精氣耗散太多，心氣弛緩，血氣渙散，神不守舍，甚至昏厥或死亡。《儒林外史》中的范進即是突聞中舉高興過度而病狂的。《寓意草》中載：“昔有新貴人，馬上揚揚得意，未及回寓，一笑而逝。”足見，喜之爲患屢見不鮮。#p#副標題#e#
過怒傷肝
肝主升發，主條達氣機。怒則氣上，《素問生氣論》說：“大怒則形氣絕，而血菀於上，使人薄厥。”《素問舉痛論》說：“怒則氣逆，甚則嘔血及飧泄。”勃然大怒會導致兩個極端：一是升發太過，所謂“怒髮衝冠”，輕者導致損物毀器，重者面色蒼白，四肢顫抖，吐血，昏厥而亡;二是肝氣鬱結過久，易患血瘀諸證，如心肌梗塞、腦血栓、肝癌等。《三國演義》中的周瑜，是一位文武韜略，雄姿英發的將才，但怒發愈重，終致不救。生氣對身體健康的摧殘是很嚴重的，美國斯坦福大學作了個很有名的實驗，拿鼻導管放在鼻孔裏讓你喘氣，然後再拿鼻管放在雪地裏十分鐘，如果冰雪不改變顏色，說明你心平氣和，如果冰雪變白了，說明你很內疚，如果冰雪變紫了，說明你很生氣，把紫色的冰雪抽出二毫升，給小白鼠打上，1-2分鐘小白鼠就死了。而且研究出了紫色冰雪的成分。所以，生氣能產生損害健康的毒素，致病性很強。
過思傷脾
脾胃爲後天之本，氣血生化之源，脾主思，是氣機升降之樞紐。思則氣結，思慮過度，勞神傷脾，脾失健運，會導致不思飲食，疲乏無力，形容憔悴，體質虛弱。《呂氏春秋》記載齊閔王因爲思慮過度，損傷脾胃，以致積食內停，久治不愈，後以激怒之法方吐出胃中積食而愈。
過憂傷肺
肺主氣，悲、憂皆爲肺志。悲則氣消，悲憂過度，耗傷肺氣，上焦不通，肺氣鬱滯，可見胸悶氣短、呼吸不暢等證。如《紅樓夢》裏的林黛玉就是憂愁過度太久得肺病而死的。
過恐傷腎
腎爲先天之本，主藏精。恐則氣下，悲則氣亂。說明過度恐懼則傷腎，致使氣降於下而不升，腎氣不固，可見二便失禁、遺精滑泄等症。突然受驚，心氣紊亂，氣機失調，則心無所倚，神無所歸。《三國演義》裏講到劉備兵敗，趙子龍懷抱幼主衝出重圍，到長阪坡由張飛接應，張飛對追趕而來的曹軍一聲大吼，曹將夏侯傑死於非命。
