這一研究報告由即將出版的美國《社會心理學和人的性格科學》季刊發表。
對比4項特徵
美國加利福尼亞大學裏弗賽德分校、俄勒岡大學和俄勒岡研究所的研究人員共同開展這項研究。
他們首先找來上世紀60年代對夏威夷州約2400名不同種族的一至六年級小學生的一份調查。調查中，這些孩子的老師依照學生日常表現，以打分方式作出性格方面的評價。
40年後，研究人員找到其中144人進行深入調查，並給研究對象接受調查時的情況錄像。
研究人員主要對比4項性格特徵：是否健談，又稱語言流利度;適應性，即能否很好適應新情況;是否易衝動、感情用事;自我貶低程度，主要看是否弱化自身的重要特質。
通過對比，研究人員發現，那些當年被認爲健談的孩子，中年時善於動腦，講話流利，總是試圖控制局面並表現出高度智慧;而當年被老師認爲不健談的孩子，中年時多表現爲缺少主見，遇挫折容易放棄，不善於處理人際關係。
當年被認爲適應性強的孩子，成年後多表現出樂觀開朗，善於動腦，講話流利;適應性打分低的孩子，成年後態度消極，缺少主見，不善於處理人際關係。
當年被認爲易衝動的孩子，成年後傾向於大聲說話，興趣廣泛，健談;不易衝動的孩子，成年後多表現得膽小害羞，與人保持一定距離，缺乏安全感。
當年被認爲自我貶低度高的孩子，成年後易內疚，喜歡尋求安慰，愛講自己的消極面，愛表達不安全感;自我貶低程度低的孩子，成年後傾向於愛大聲說話，善於動腦，表現出優越感。
研究報告主要作者、加州大學裏弗賽德分校博士生克里斯托弗·內夫說，研究結論令人吃驚。
“我們仍可辨認爲同一個人，”他說，“這正好說明了瞭解性格的重要性，因爲它可以跨越時間和環境，追隨你一生。”
先前研究顯示，雖然人的性格可以改變，但這並不容易。
內夫說：“我們認爲，性格‘居住’在人身上，它是人的一部分，生物學層面的一個部分。生活中發生的事件仍對人的行爲構成影響，但我們必須承認未來行爲中性格所起的作用。”
他說，下一步的研究“將幫助我們瞭解性格如何影響行爲”，以及究竟在何種程度上人們可以改變自己的性格。
