爲了研究這種疾病與記憶障礙的關係，紐約西奈山醫學院的科學家研究了一些患者老年時的狀況。
在研究對象67歲和72歲時，科學家分別對他們進行一次關於記憶力的測試，要求他們記住一些常用詞語之間的聯繫。以前曾經發現，隨着年齡增長，人在這方面的記憶能力會下降。
測試顯示，從未經歷巨大心理創傷的普通人在兩次測試中幾乎都得了滿分，而曾患有創傷後應激障礙的人在67歲時所得分數就明顯比普通人低，72歲時更是隻能答對一半的問題，後一種情況在普通人中通常在80歲以後纔會出現。
這顯示，心理創傷會埋下隱患，使大腦提前衰老。這有可能是因爲，人在經歷災難或戰爭等事件時，體內會產生大量腎上腺素。這種激素作用於大腦主管記憶的海馬區域，使之萎縮。
