研究揭示蚜蟲“養”細菌的奧祕

英國約克大學日前發佈公告說，該校研究人員參與了國際蚜蟲基因組項目中與其新陳代謝有關的基因研究工作，發現蚜蟲“養”細菌的原因比之前所瞭解的更爲複雜。過去，人們知道蚜蟲以植物汁液爲食，而植物汁液中缺少重要的營養物質氨基酸，於是蚜蟲分化出專門的細胞，在細胞中“養”特殊的細菌，爲這些細菌提供糖分養料，它們會幫助生產氨基酸。

最新對“豌豆蚜蟲”的基因測序又發現，它缺少在新陳代謝中循環利用氮元素所需的基因。因此蚜蟲“養”的這些細菌還有一個重要功能是吸收蚜蟲排出的氮，並將其轉化爲可利用的形式，重新供蚜蟲使用。

參與研究的約克大學博士托馬斯說，這一發現顯示蚜蟲與細菌之間存在非常複雜的共生關係，同時也提供了採取生物手段防治蚜蟲的一條可能途徑。

由多國科研人員參與的國際蚜蟲基因組項目日前宣佈完成蚜蟲基因組測序，將代表性的“豌豆蚜蟲”基因組測序結果發表在新一期學術期刊《公共科學圖書館·生物學》上。