如今，各種各樣的減肥食品、減肥手段層出不窮。然而，世衛組織宣佈：在所有被認爲能抵抗體重增加和肥胖問題的食物成份中，膳食纖維是惟一獲得令人信服的證明的。
對美味、易消化的追求，讓人們遠離纖維。“抗性澱粉”的發現，或許可以解決這一問題。聯合國糧農組織和世界衛生組織的聯合專家組評論說：過去20年中認識碳水化合物在健康方面重要性的主要進展之一，就是抗性澱粉的發現。
澱粉是最主要的食物成份之一。一般而言，澱粉進入人體之後，很快被消化吸收，提供能量。如果產生的能量超過了人體所需要的，就會儲存起來，導致體重增加。
澱粉大致可以分爲三種：“快消化澱粉”會很快在小腸內被消化吸收;“慢消化澱粉”雖然也能在小腸內被消化吸收，但是速度慢，不會引起血糖濃度的大幅波動，對糖尿病人挺有意義，又因爲在滿足“飢餓感”上有優勢，所以對想控制體重的人也很有意義。上世紀80年代，科學家發現了澱粉中有一些組分能夠滿足食慾，卻不會被消化吸收，因而貢獻的能量爲零。這種組分被命名爲“抗性澱粉”。抗性澱粉在小腸內能夠躲過消化酶的襲擊，不被分解吸收。
抗性澱粉在體內的作用跟纖維一樣，充飢解餓但不產生能量，對於糖尿病人控制血糖濃度，以及普通人控制體重非常有效。還有研究表明它有助於燃燒體內脂肪，也有助於減肥。它進入大腸以後會成爲益生菌的培養基，其代謝產物也有一些對人體有益的成份。
一些食物中含有抗性澱粉，比如各種五穀粗糧、土豆、青香蕉等等。天然的抗性澱粉一經加工，大部分“抗性”就失去了。人們只能把希望寄託在工業加工上。澱粉改性一直是澱粉研究和工業生產中的重頭戲。在九十年代，幾種經過化學修飾的高直鏈玉米澱粉陸續投入了市場。它們都能在經過食品加工之後還能保持抗性澱粉的特性。
經過化學改性得到的抗性澱粉在配方食品中得到了廣泛應用。經過開發人員的努力，改性澱粉甚至能夠成爲“脂肪替代品”，在沙拉醬、火腿腸等產品中得到應用。儘管在味道上還有待提高，但是考慮到它大大降低了能量攝入，還是受到了歡迎。
