妊娠期最長的動物：大象懷孕22個月(小象生下就有120千克)

在世界上衆多的哺乳動物當中，不同動物有着不同的妊娠週期，例如我們常說人類懷胎十月，所以人類一般妊娠期是十個月，而世界上妊娠期最長的動物，達到了兩年之久。簡直讓人覺得不可思議，一起來看看是哪種動物吧。

妊娠期最長的哺乳動物是大象，大象懷胎達到18-22個月，足有近兩年時間。出生的小象大部分都只有一隻，出現雙胞胎甚至多保胎的情況非常少。

或許是妊娠期太長，小象在出生以後，三到五天就能夠站立和行走，而且體重達到120kg。漫長的妊娠期或許也促成了大象大腦的完全發育，這讓它們一生下來就具備複雜的認知能力，同時能夠很快的意識到如何在周圍的環境當中生存下來並且和其他象羣進行互動。

研究人員分析了109種哺乳動物的胎盤，最終發現哺乳動物的胎盤結構越複雜，其孕期就越短，因爲這樣可以提供給胚胎更多的營養。此外哺乳動物體積大小等因素也會影響孕期的長短，一般來說哺乳動物體積越大，孕期就會相對較長。大象擁有着如此龐大的體積，是世界上最兇猛的動物之一，相應的孕期也更長。

研究人員發現，大多數的哺乳動物都只有一個黃體來控制懷孕期間的荷爾蒙水平，但是大象含有的黃體最多可以達到11個，母象在一個發情期內平均會產生五個黃體，而在一次懷孕的過程當中，每個黃體會慢慢的減少黃體酮的分泌。而母象擁有的多個黃體能夠幫助母象將黃體酮的水平維持在一個門檻之上，從而能夠支撐母象長達22個月的懷孕期。