當孕婦在妊娠20周後，常規體檢中發現血壓突然升高;化驗室檢查有蛋白尿;體重異常增加並且從踝部開始出現水腫。向小腿、大腦及腹部擴展，水腫部位隆起，皮膚緊張發亮按之出現凹陷。出現足部及小腿明顯的凹陷性水腫，經休息而不消退等妊娠高血壓綜合症狀。若再出現頭痛、眼花、噁心、胸悶甚至嘔吐症狀時，說明抽搐隨時可能發生，這樣的狀況稱爲先兆子癇。此時必需提高警惕，儘早入院治療，防止子癇的發生。
子癇多發生於晚期妊娠和臨產前(即妊娠20周到產褥期第一週之間)，常表現爲：
眼球固定，瞳孔放大，頭向一側扭轉，牙關咬緊。繼而口角及面部肌肉開始顫動，全身及四肢肌肉強直，雙手緊握，雙臂直伸，迅速發生強烈的抽動。抽搐時呼吸暫停、面色青紫。約一分鐘左右抽搐幅度漸減，全身肌肉放鬆。至此孕婦才以伸長的鼾聲作吸氣、而後恢復呼吸逐漸清醒，若抽搐頻繁或病人昏迷不醒.則說明病情嚴重。
子癇發生時，應爭取在病人牙關緊閉之前，儘快在其身上下牙齒之間塞進一個用紗布或手絹包好的筷子，以防其抽搐中咬傷口脣或舌部;同時呼叫救護車準備入院治療。
病人發生抽搐時，應有人在其身邊扶持，以免孕婦從牀上跌下摔傷;及時擦去病人口邊的嘔吐物，以免因爲誤吸而產生窒息，可引起子宮收縮而發生早產，故在現場急救中應有所防備。
絕對禁止：
在孕婦全身抽搐時強力按壓，抵抗肌肉的抽搐活功。因爲這會造成孕婦更多的損傷甚至發生骨折;禁止在孕婦神志不清時給其吃藥喝水、因爲此時最容易嗆入氣管中引起窒息。發生子癇後，胎兒的生存將直接受到危害。隨着孕婦的抽搐時間延長，胎兒的缺氧將越來越重，嚴重的子癇胎兒窒息而死亡。所以，條件許可的話，應火速請醫生攜帶必需的藥品到現場搶救。待病人病情穩定後在將其移送醫院治療。
在等待救援期間。必需注意溫度的變化，避免聲音和亮光的刺激，防止子癇再次發作。可將病人臥室內的窗戶用厚窗簾遮蔽、減弱燈光，禁止喧譁，使孕婦取側臥位，以減輕妊娠子宮對腹腔大血管的壓迫，同時也可防止其嘔吐物誤吸。
