英國倫敦一家養老院的委託研究顯示，請兒童每日來訪並一起活動有助於緩解老人抑鬱情緒，令老人們感覺更幸福。
研究期間，有幼兒每天到訪位於倫敦南部的夜鶯養老院，與居住在那裏的老人一起從事烘焙、唱歌、園藝、講故事和早教識數等活動。研究人員觀察爲期5個月活動對養老院裏40名老人的影響，並計入老人家屬及看護人員覺察到的變化後發現，與幼兒相處對老人益處頗多，包括緩解他們的孤獨感和抑鬱症狀、鍛鍊他們的大腦、提升他們的幸福感。
參與研究的老人年齡介於80歲到100多歲之間，阿爾茨海默病患者優先參加。研究期間，除有孩童來訪，兒童的看護人員、早教老師和一些志願者等年輕人也來到養老院。據英國《泰晤士報》報道，根據這一調查結果，夜鶯養老院計劃試行與孩童共處的療法，用以緩解居住在那裏老人的抑鬱症狀。
老年抑鬱症的典型表現
1、 自卑感
患者會表現的疑心重重，感覺身邊的人都看不起他、討厭他，甚至鄙視他，這種懷疑感與精神分裂症的懷疑感不一樣，它原發於情緒障礙，是由情緒低落而產生的。
2、 思維活動受限
老人大腦反應遲鈍，總是稱自己變笨了，生活中簡單的問題有時不能自己獨立解決，並因此增加了已存在的自卑感。
3、 反覆往自我貶低與譴責
患者認爲自己什麼都做不好，把芝麻大點的事想象成爲不可饒恕的錯誤，感覺誰都對不起，內心不斷責備自己。
4、 情緒不穩易激動
有的患者會無故表現出焦慮、煩躁不安等症狀，因而會長吁短嘆或捶足頓胸;有的患者則是因爲受到外界刺激發脾氣。
5、 失眠
失眠是老年憂鬱症的一大典型症狀，以早醒爲主要特徵。凌晨醒後情緒非常低落，對於寂即將到來的白天及如何度過非常苦惱。
6、 全身性痠痛乏力
這是這類精神疾病的軀體表現，主要體現在穿衣、走路、吃飯等簡單的日常活動上，由於全身痠痛乏力，患病老人需要下很大決心，費很大氣力才能完成。
