10月16日是世界脊椎日，很多人可能不知道人一共有多少塊脊椎，但對脊椎病卻熟悉得不能再熟悉了，因爲頸椎痛、腰痛，甚至是由此帶來的頭痛、腿痛，每天都在困擾着大部分人。據統計，全球範圍內，美國每年被脊椎病纏身的人約有540萬；英國平均每1000名男性中，每年因此病不能工作的天數爲627天，女性爲347天。在中國，80％左右的人都不同程度地有過腰痛或腿痛的病史。據一項調查顯示，中青年的脊椎病發病率正在急速上升：30—40歲的人羣中，59.1%人患有頸腰椎病；50—60歲的人羣中，患者達到71%；而60歲以上的人羣，發病率高達82%。
我們的脊椎到底怎麼了？中國工程院院士、中華醫學會骨科學分會主任委員、北京協和醫院骨科主任邱貴興教授在接受《生命時報》記者採訪時發出呼籲，脊椎病和人的生活方式有很大關係，人們不能總是被動地被脊椎病困擾，應該主動出擊。而對脊椎瞭解得越早，越能早預防，發病率纔會越來越低。
預防頸椎受傷
人的脊椎骨一共有26節，其中，1—7節爲頸椎。衛生部中日友好醫院骨科主任李子榮教授告訴記者，在所有脊椎中，頸椎的活動度最大，也最容易發生勞損，再加上長時間低頭工作、生活方式及枕頭使用不正確等因素，頸椎病已越來越多地困擾着人們，最突出的表現就是肩頸疼痛、上下肢麻木、頭暈、耳鳴、噁心、心悸等。
7節頸椎裏，第1、2、7節形狀最特殊。寰椎作爲第一節頸椎，和枕骨在韌帶的幫助下形成了人體最堅強、最穩定的關節，牢牢地固定着裝載智慧的大腦袋。而第二節樞椎和寰椎形成的關節，是脊椎各關節中靈活性最好的，我們要扭頭，主要靠的是它。不過，靈活性好，穩定性就差一些，外傷時寰樞關節很容易受損。比如很多人乘車時會不知不覺睡着了，一旦急剎車，頭顱在沒有支點的情況下，最容易受傷的就是寰樞關節。第7節頸椎，稱爲大椎，它的棘突是重要的體表骨性標誌。
雖然這幾節頸椎容易受傷，但常見的頸椎病倒與它們無關，而是主要表現在3—6節椎體間，因爲低頭、擡頭，是這4節頸椎的主要任務。很多人都想不到，頸椎每天的關節活動達幾十萬次，這麼大的“工作量”，很容易形成退行性病變。比如，長時間低頭會造成頸部肌肉疲勞、痙攣，反覆的痙攣最終會導致頸椎變直甚至後凸，形成了當下困擾很多人的“辦公室病”。
對於頸椎病，人們由於不瞭解存在很多預防誤區，比如有些人以爲，搖頭、扭脖子可以緩解頸椎痛，實際上，這些動作又增加了頸椎的“工作量”，加重了關節磨損，因此完全錯誤。鍛鍊頸部肌肉是防治頸椎病操作性最強、最有效的方式，而正確的方法就是遵循“抗阻力”原則。鍛鍊時，應朝着與平時前屈姿勢相反的方向去做，比如向後仰，或鍛鍊“飛燕展翅”。另外，李子榮說，不會枕枕頭也是引起頸椎病的常見原因。枕頭的形狀、放置的位置、高度，以及不枕枕頭等生活習慣都可能引發頸椎病，使睡眠時頸椎仍處於向前曲的狀態。最好的方法是，把枕頭放置在頸後，而不是後腦勺下。枕頭不要太高，也不要太低，以符合個人生理曲度爲宜。
預防胸椎受傷
胸椎佔脊椎的第8—19節。與頸椎向前曲不同，胸椎是向後凸的。12塊胸椎和12根肋骨構成了一個“籠子”，保護着心臟、肺臟等重要器官。這種穩定的結構，讓日常生活中胸椎發生損傷的風險較小。胸椎最容易受的傷害，是重體力活導致的胸椎關節錯位等。此外，還有青少年易發生的胸椎脊柱側彎。
預防胸椎損傷，最關鍵的是保持身體 “平衡”。不管工作還是運動，身體往一邊歪最易讓胸椎受傷。比如打網球或羽毛球，都以單臂運動爲主，用右臂的人胸椎偏右歪，用左臂的人胸椎偏左歪，特別容易發生上胸椎勞損。對於體力勞動者和老人這些胸椎本來就容易受傷的人來說，平時應該少打球，多進行遊泳、跑步等運動。愛打球的年輕人，最好打完後多做幾個平衡姿勢，對胸椎保健有很好的作用。
預防腰椎受傷
腰椎在脊椎的第20—24節，李子榮說，它們可算是整個脊柱裏最“累”的椎骨了。它沒胸椎穩定，沒頸椎靈活，卻承擔了人整個上半身的重量，不管身體往哪個方向扭，受力的都是腰，這讓它發生損傷的機率大大增加。
從側面看脊柱，它呈波浪形，有4個生理弧形：頸部向前凸、胸向後凸、腰向前凸、骶骨向後凸。在這些生理彎曲中，貫穿着一條重力線。所以5塊腰椎裏，位置越往下，承擔的負荷越重，發生疾病的風險也越高。其中，以被譽爲“減震器”的椎間盤損害最常見。
大部分腰椎病都是“坐”出來的。調查顯示，常坐在電腦前的“白領”和司機，是腰椎間盤突出最高發的人羣。而人在前傾20度坐着時，椎間盤受到的壓力最大。當你覺得腰隱隱作痛時，往往已經形成了積累性損傷。在臨牀中，長期慢性腰痛的人，大約有35%最終會發展爲腰椎間盤突出。
要保護你的腰，首先要避免久坐，覺得腰部痠痛了，就趕緊起來走走，伸個懶腰，緩解了再繼續工作。座椅最好帶靠背，或者在後面放個小墊枕，使之能夠稍稍頂住腰部，這樣可保持腰部平直，使腰肌充分放鬆。選桌子也很有學問，最好選前高後低、桌面傾斜的，可以減少工作時腰向前彎的程度。另外，躺在牀上看書對眼睛不利，卻對腰部休息有益。有腰疾的人，可以適當選擇。
其次，站立時直接彎腰拿重物，是很多人易犯的錯誤。正確的做法是，先下蹲然後拿起物品，將重量放在腿部肌肉上，可減小對腰椎的壓力。
第三，牀和睡姿都很重要。很多人都知道，腰不好，要選硬一點的牀，但在睡姿上就放任自由了。其實護腰的最好睡姿是側臥，下肢稍彎曲。如果喜歡仰睡，可在膝蓋下墊一個枕頭，這就是古人所說的“睡如弓”。這種睡姿最利於腰部肌肉放鬆，減低椎間盤內的壓力，使腰椎獲得充分的休息。 此外，還有骶骨和尾骨，前者主要增強骨盆強度，二者易發生外傷的骨裂或骨折，平時也要注意保護。
