每個週末，美國總統奧巴馬都要發表電視講話，闡述美國政府當時最關心的問題及施政措施。不算出人意料，奧巴馬這個週末的演講主題是：“埃博拉：需瞭解的那些事實”。奧巴馬作此番演講的背景是，美國境內已出現一起埃博拉死亡病例，另有兩人確認感染，民衆恐慌情緒正在不斷增長。奧巴馬指出，現在的“基本事實”是，在美國，埃博拉病毒沒有呈現“暴發”態勢或演變成“疫情”，所以人們不應陷入恐慌。不過他也指出，在這場需要時間的“抗埃”行動中，美國將可能出現更多的病例。
在10月18日一早發佈的這場電視講話中，奧巴馬稱，埃博拉是一種嚴重的疾病，在這場公共衛生挑戰中，政府、民衆和媒體都應承擔起自身的責任，並在科學的指引下采取行動，而不應被恐懼所嚇倒。雖然美國已經出現了3起埃博拉病例，而且“多一例都太多”，但同時應該記住的一個事實是，美國有3億多人口，每年僅流感就會奪走數千人的生命。當前，埃博拉病毒沒有在美國呈現暴發之勢。埃博拉雖是一種致命的病毒，但不會像流感一樣通過空氣傳播，美國知道如何抗擊這一病毒，並且已經治癒了5名在西非受感染的公民。奧巴馬也沒忘告誡美國民衆，抗擊埃博拉需要時間，更多的孤立病例將可能在美國出現。
近期美國究竟可能出現多少埃博拉病毒感染者?一臺計算機模擬傳染性模型給出的預測結果告訴民衆，到本月末，美國最多可能出現24例感染者。據彭博社報道，美國波士頓的東北大學的維斯比拿尼教授根據埃博拉病毒的特性、航班設置模式，以及其他可能導致病毒擴散的因素，模擬了埃博拉在美國的擴散形勢，並得出這一結果。維斯比拿尼教授表示，由於埃博拉在西非的擴散速度實在太難模擬，因此他們只預測了10月份的情況。但是，如果到今年年末病患增長率仍不能得到控制，結局將會完全不同，許多國家都將出現埃博拉病例。
正是對埃博拉病毒擴散速度的擔憂和政府未能控制疫情發展的事實，使美國人人心惶惶。14日，在美國航空公司一架由達拉斯飛往芝加哥的航班上，空乘人員因害怕感染埃博拉，將一名在通道上嘔吐的女乘客關在廁所45分鐘之久，直至航機降落，並將該範圍封鎖。17日，五角大樓一名聲稱曾到過西非的女訪客嘔吐，國防部一度封鎖停車場及大樓入口，並將女訪客曾乘坐的公交車上的所有乘客隔離了數小時。一名可能接觸過在美國死亡的首例埃博拉患者鄧肯的體液樣本的醫護人員，連同他們搭乘的郵輪，被拒絕靠港。得克薩斯州和俄亥俄州取消了部分學校的課程，因爲一些學生和教職人員日前與確認染病的護士搭乘過同一架飛機。
美國民衆對埃博拉的恐懼，擴散速度比病毒本身的擴散速度還要快。並且，民衆對該病毒的傳染機制仍有誤解。在今年8月份進行的調查結果顯示，擔心感染埃博拉的受訪民衆僅爲26%。但時間過去不到兩個月，哈佛大學公共衛生學院在10月8～12日所作的民調結果顯示，大多數美國民衆對埃博拉並定的傳播途徑仍有誤解。大約85%的受訪者稱，他們認爲埃博拉病毒可以通過打噴嚏或咳嗽傳播;三分之一以上的受訪民衆擔心，他們本人或直系親屬明年可能感染該病毒。世界衛生組織認爲，埃博拉病毒不太可能通過打噴嚏或咳嗽的方式傳播。
全美上下現在都在高度關注埃博拉。因爲埃博拉，一向不喜歡臨時改變日程的奧巴馬15日取消了中期選舉競選行程，而改在白宮主持會議，商討如何應對埃博拉疫情。17日，奧巴馬任命羅恩·克蘭爲協調聯邦政府各部門應對埃博拉疫情的總管，要求其“用百分之百的時間全力完成這一任務”。當前，美國國會正處在休會期間，多數議員也在各自的選區緊張地進行競選活動，但衆議院能源和商務委員會爲埃博拉舉行了緊急聽證會，該委員會主席、共和黨衆議員厄普頓表示，民衆對埃博拉疫情愈來愈感到擔憂，“這不是演習。人們的生命安全正面臨威脅，但目前的應對措施令人無法接受。身爲委員會主席，我向在場的各位保證，會盡一切力量支持你們的工作，確保美國人安全。”
在外界質疑當局危機意識薄弱、沒有作足準備並採取有效防控措施的情況下，美國政府可能正在考慮一個“大動作”—採取在2003年SARS流行期間都沒有采用過的嚴厲措施：對疫區實施旅行禁令。共和黨衆議員墨菲稱，目前政府仍然拒絕考慮對來自埃博拉病毒感染嚴重地區的旅客實施旅行限制，這令人擔憂，因爲每星期都有1000多名來自這些地區的旅客進入美國。他認爲，當幾個月前西部非洲暴發埃博拉疫情的時候，美國官員認爲這和1976年埃博拉暴發時的情形類似，可以很快被制止。但事實並非如此。美國低估了這次埃博拉病毒暴發的嚴重程度，高估了本國醫療體系應對埃博拉的能力，犯了一系列錯誤。這些錯誤削弱了民衆對政府的信任。
不過，美國疾病控制和預防中心主任弗裏登認爲，旅行禁令無法有效防止埃博拉疫情防控，因爲一旦頒發旅行禁令，需要赴美的人們會因之改變交通方式;並且，美國也無從確定來美人士的始發地。
儘管質疑頗多，也有人認爲美國政府做得已經很不錯了。比如，白宮數字戰略辦公室負責網絡內容的副主任薩姆納達就說，在抗擊埃博拉病毒方面，世界上沒有哪個國家比美國準備得更好。他表示，美國政府將盡一切努力阻止病毒在美國蔓延擴散，並在西非從源頭上遏制和消滅埃博拉。
當前，新澤西州紐瓦克自由機場、華盛頓杜勒斯機場、芝加哥奧黑爾機場和亞特蘭大哈茨菲爾德—傑克遜機場，都已經開始對來自西非疫區的入境乘客進行篩查，包括體溫測量、旅行記錄問答等。彭博社報道稱，奧巴馬下週會向國會請求增加撥款用於支持“抗埃”行動。白宮發言人歐內斯特表示，“抗埃主管”克蘭將盡快開始工作，其任命期限在6個月左右。民衆期待克蘭能夠圓滿完成使命、順利結束任期。
本報華盛頓10月19日電
